在银河系中心附近原被认为空无一物的区域，新发现直径达200光年的巨大分子云结构，就像将材料带入银河系中心的隐秘小路，可能影响超大质量黑洞人马座A* 增长及活动。

银河系气体、灰尘、数十亿颗恒星等物质主要集中于螺旋臂与银心，少部分年老恒星、球状星团、气体及暗物质分布在银心外围密度较低的银晕。

由于超大质量黑洞人马座A* 强大引力，加上银河系中心被浓密尘埃气体屏蔽，内部结构难以详细观测，因此有些区域仍鲜为人知，只能推测银河系中心附近应该不存在大型结构。

不过最近天文学家利用绿堤望远镜（GBT）观测特定频率电波，首度发现一团距离银河系中心仅数百光年的巨型分子云（Giant Molecular Cloud，GMC），尺度横跨200光年，命名为M4.7-0.8（绰号中点云），位于安静银盘与极端中央区域之间的过渡区。

研究人员表示，中点云所在位置能将其他材料带往银河系中心喂养黑洞，就像一条输送小道，可能是物质如何流向银河系中心的关键，为银河系中心与人马座A* 吸积过程提供全新观点。

此外中点云属于活跃区域，包含氨 （NH3） 、氰基丁二炔 （HC5N） 等分子，理论认为超大质量黑洞附近会抑制恒星形成，但若像中点云所处位置，或许能积聚密集气体并触发新的恒星形成，不仅填补我们对银河系中心区域认知的不足，也为天文学家提供独特实验室，进一步研究黑洞吸积过程、恒星形成及星系演化机制。

新论文发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

（首图来源：NRAO）