在机智号火星直升机跌断旋翼并结束飞行任务后近一年，NASA公布下一代火星直升机全新设计概念，命名Mars Chopper，它比机智号更强壮，大小与一台休旅车差不多。

机智号（Ingenuity）是史上第一台于其他星球执行低空飞行任务的无人直升机，其低成本设计与耐用性正帮助科学家推出更新颖设计，以全新方式探索其他行星。

今年1月，机智号在第72次着陆时跌断旋翼叶片，正式结束任务。NASA最近调查结论表明原因出在机智号飞行导航系统错误。

虽然机智号已停飞，但它成功转行变成火星气象站，每周持续向毅力号发送天气与航空电子数据，NASA团队也没有浪费机智号的飞行工程数据，日前宣布下一代全新火星直升机早期设计概念Mars Chopper。

正如其名，Mars Chopper大小与休旅车差不多，装有六个转子，每个转子带有6个旋翼叶片（总计多达36个叶片），虽然比机智号的叶片小，但集合起来能提供更大升力。目前Mars Chopper设计配置可携带重达5公斤的科学有效载荷，单日飞行距离可达3公里。

随着火星直升机新概念冒出，对地外世界的空中侦察能力将大幅提高，也能更深入探索地面车辆无法抵达的区域。

（首图来源：NASA）