日本街头巷尾的家庭小餐馆或独立餐厅，是日本文化的灵魂之一，但2024年，日本有超过1万家企业破产，其中拉面店的数量创历史新高。原因是劳动力短缺和进口成本上升，日元又跌至37年来的最低水平，进一步加剧局势。
东京商工研究中心(Tokyo Shoko Research)数据显示，去年企业破产数量较前一年增加15.1%，达10,006起，连续第三年增加。包括餐厅在内的服务业破产数量最多，达3,329起，年增13.2%，自1990年以来首次超过3,000起。
餐厅受到食材物料、公用业务成本飙升与找不到足够人手的多重打击，运营成本飙升，但便宜的国民美食价格上涨空间有限，因此压力倍增。去年，日本城镇中有72家拉面餐厅倒闭，比前一年增加30%，原因是就业成本上升，以及这种汤面原料的价格两年内上涨一成以上。
1千日元一碗拉面怕吓走顾客为了抵消成本，店主必须将价格提高到每碗1千日元以上才有利可图，但根据帝国数据库的数据，虽然成本上涨，日本一碗拉面的平均价格仍低于700日元。大部分餐厅自行吸收成本导致亏损，专家认为2025年破产现象可能会持续，中小型企业可能比大型连锁企业更不愿意修改菜单价格。
建筑业其次，去年接近2千家建商破产，年增13.6%。以破产原因而言，因劳动力短缺而导致的破产案件从159起大幅上升至创纪录的289起，而因找不到人来接管企业而导致的破产案件总数达到462起，也创历史新高。
缺工是最大隐忧《路透》有类似调查，结果显示高达三分之二的日本企业苦于劳动短缺。一位铁路运营商的经理在调查中写道，不用说，这会增加人员成本，但甚至可能带来业务连续性风险。2024年光是因劳动力短缺导致的破产数量年增32%。
当被问及解决劳动力短缺的具体措施时，七成受访者表示正在加强应届毕业生的招募力度，六成受访者表示正在实施延长退休年龄、重新聘用退休人员等措施。日本厚生劳动省去年的一项民意调查显示，约三分之二的日本公司的官方退休年龄定为60岁，但大多数公司让员工继续工作直至65岁。
日本政府表示，日本的劳动力短缺，特别是非制造业和小型企业的劳动力短缺，已达到历史水平，人力供给限制，可能抑制经济增长。许多餐厅开始引进机器人取代厨师，如最近在台湾超市也可以看到的大阪王将(Osaka Ohsho)冷冻水饺，两年前就大幅引进自动化技术，提高产量减少人力需求，去年还在东京一家门店引进可以自动调味、自动化烹饪和自清洁煎锅的烹饪机器人，减少人力短缺的压力。
而人口老化的台湾也是处于一样困境，截至去年7月，有66,300个职位空缺中，有40,000个属于中端劳工，服务业占53.8%，工业部门占46.2%。
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