英国政府即将批准一系列户外试验，探索以“遮光”方式减缓全球暖化影响，这项被称为太阳地球工程（Solar Geoengineering）技术，计划通过反射阳光减少地球吸收热量。负责监督相关项目的英国高级研究与发明局（ARIA），将呼出5000万英镑资助研究，目标是在未来数周内启动户外实验。这些实验可能包括向大气层注入气溶胶或增加云层反射率，为减少全球气温升幅寻找新方案。

英国高级研究与发明局的项目主管Mark Symes教授表示，当局计划进行“小规模且可控的户外实验”，所有试验将设有严格时限，并必须具可逆性，也不会释放任何有毒物质进入环境。他强调，这些研究将以安全为首要考量。

太阳地球工程涵盖多种技术，核心理念是将部分阳光反射回太空，从而减轻气候变化带来的负面影响。其中包括在平流层注入微粒的“平流层气溶胶注入法”，以及利用海洋云层增亮技术，通过船只喷洒海盐微粒至大气中，增加低空云层的反射率。过去观察发现，货船航道上方的云层通常较亮，因为燃烧硫磺的排放令云层反射阳光能力提升，达到降温效果。英国埃克塞特大学大气科学教授Jim Haywood指出，通过向云层注入小颗粒，能增强云层反射能力，令更多阳光折射回太空。

除了遮光技术，全球多地也测试其他地球工程项目，例如在大气中直接捕捉二氧化碳。英国柴郡Northwich一座二氧化碳捕集、利用及封存设施自2022年6月激活，每年可移除多达4万吨二氧化碳。此外，还有在海洋表层添加养分促进浮游植物生长的“海洋施肥法”、以及在荒地重新植树造林等方案。

虽然全球科学界普遍认同，应迅速且大幅削减二氧化碳排放，但对于地球工程的潜在风险也存有疑虑。批评者忧虑，这些技术可能引发极端天气，如干旱或飓风，反令气候变化加剧。美国新泽西州罗格斯大学曾发布研究，指出若大规模实施气溶胶遮光技术后突然终止，地球升温速度可能比正常快10倍，对自然环境和生物多样性造成重大威胁。该研究共同作者Alan Robock教授表示，若全球在遭遇灾害时停止地球工程，将难以避免气候失控，并质疑世界能否承担这样的风险。

英国目前计划通过户外试验、室内模拟、气候监测，以及调查公众对地球工程的态度，全方位评估此类技术。专家预计，若实验成果理想，最快可于10年内推行大规模应用。不过，是否值得采取如此高风险手段，仍有待社会各界深入讨论。

数据源：DailyMail