你可能听过IPv4，也知道现在全球正逐步转向IPv6，但中间那个“IPv5”到底发生了什么事？它真的存在过吗？答案是肯定的。IPv5曾经是一个真实存在的网络通信协议，只是它最终并未成为正式标准，而是停留在实验性用途。

根据网络通信协议发展史，从IPv1到IPv3都属于早期实验版本，设计于1973至1978年之间，目的是探索网际网络的地址配置与封包传输方法。直到1984年，IPv4以32位元地址架构正式成为全球标准，可理论提供约43亿个IP地址，至今仍是网络的主流基础。

那IPv5呢？它其实是用于流媒体音频与视频的专用通信协议，全名叫“Internet Stream Protocol”，设计上聚焦于QoS（服务品质）优化，目的是改善当时网速不快的环境下的语音品质。例如美军就曾使用基于IPv5的VoIP协议在网际网络上通信。

IPv4的设计是“非连接导向”（Connectionless）的“尽力而为”（Best Effort）传输。这就像你寄平信。你把信丢进邮筒，邮局会尽力帮你送到，但它不保证何时送到，也不保证送信的过程中不会弄丢，更不会为了你的信专门开辟一条专属信道。这对网页浏览、电子邮件来说足够了。

IPv5 (ST/ST2) 的设计是“连接导向”（Connection-oriented）的。这更像是打电话。在双方开始通话（传输数据）之前，必须先创建一条稳定的“线路”。IPv5试图在数据传输前，先向网络上的路由器“预定”带宽和资源，确保语音或视频不会卡顿。

当时的美军和研究机构非常看重这一点，因为在80、90年代初的低速网络上进行语音通话（VoIP的雏形），如果没有资源预留，通话品质会惨不忍睹。

随着网络带宽大幅增长、延迟降低，IPv5的应用价值逐渐式微。同时，它本身也不是为了取代IPv4而设计的寻址协议，因此在业界未被采纳为正式标准。IPv5最终停留在测试阶段，并未全面部署。

既然IPv5没有被采纳，为何不让下一代叫IPv5？原因其实很单纯：“IPv5”这个名称在技术文件与实验中已广泛使用，若再拿来指代新的通信协议，恐引发混淆。

每一个在网络上传输的IP封包，其开头的第一个字段就是“版本号”（Version）。

如果是IPv4封包，这个字段的数值就是二进制的0100（即十进制的4）。

当时实验性的Internet Stream Protocol (ST) 封包，在这个字段里被正式分配的数值就是0101（即十进制的5）。

因此，当网络工程师在设计下一代IP协议时，他们无法使用“5”，因为网络上的路由器如果看到版本号是5的封包，会尝试用ST协议的方式去解读它，而不是新的协议。为了避免全球网络设备的大混乱，跳到“6”是必然的技术选择。

为此，技术社交媒体最终决定跳号，直接将IPv4的继任者命名为IPv6。

IPv6于1989年提出，采用128位元地址架构，理论上可提供3.4×10³⁸ 个IP地址，足以应对未来数十年甚至数百年的设备需求。