思科（Cisco Systems）周二（6日）展示一款用于连接量子计算机的原型网络芯片，同时宣布在美国加州圣莫尼卡（Santa Monica）成立一座全新的量子运算实验室，以推进量子科技领域发展。

路透社报道，这款芯片使用与现有网络芯片部分相同的技术，能将多台小型量子计算机串联成更大的系统。思科认为，在量子计算机普及前，这项技术已具备实际应用价值，如协助金融公司同步交易时间，或帮助科学家探测陨石。

思科创新孵化部门Outshift资深副总裁Vijoy Pandey透露，“这有非常多种应用场景。你需要同步时钟，让全球数据快照能对得上时间戳（timestamps）。”

除了思科外，Google、微软和亚马逊近期已宣布自家量子运算芯片计划，NVIDIA也打算设立量子运算实验室。此外，包括PsiQuantum等创业公司也正在筹资数亿美元，以打造量子系统。

据悉，思科的策略是让量子计算机之间能连接，与上述公司专注于开发更多“量子位元”（qubit）不同。

思科指出，这款芯片是与加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB）的研究人员合作开发，其工作原理是让一对光子产生“量子纠缠”，再将其中一个光子分别送到两台独立的量子计算机。在短时间内，这些量子计算功能通过这对纠缠光子进行即时通信，也被爱因斯坦称为“鬼魅似的远程作用”（spooky action at a distance）的量子物理现象。

Pandey强调，这颗芯片目前仍是原型阶段，尚未有具体营收时间表，“要构建量子网络，第一个基础建块就是纠缠芯片，而我们现在展示的就是这个第一个基础建块”。

（首图来源：Flickr/DennisM2 CC BY 2.0）