2025年诺贝尔医学奖于今（6日）正式揭晓，由美国系统生物学研究所学者Mary E. Brunkow、美国免疫学家Fred Ramsdell与日本免疫学家坂口志文（Shimon Sakaguchi）获奖，以表彰他们在“外周免疫耐受”（peripheral immune tolerance）这领域的发现。
人体强大的免疫系统必须受到调节，否则可能攻击自身器官。Mary E. Brunkow、Fred Ramsdell以及坂口志文因为在“外周免疫耐受”（peripheral immune tolerance）的开创性发现，研究揭示了免疫系统如何避免伤害自身。
人体的免疫系统每日都在保护人体、避免受到各种试图入侵身体的微生物攻击。这些微生物外观都不一样，其中许多甚至演化出与人体细胞相似的伪装方式，但免疫系统究竟如何判断哪些应该攻击、哪些应该保护呢？
诺贝尔委员会主席Olle Kämpe指出，三位诺贝尔得主的发现，对人们理解免疫系统如何运行，以及为何并非所有人都患严重自体免疫疾病，具有决定性的意义。
他们发现免疫系统的安全守卫，即“调节性T细胞”（regulatory T cells），能防止免疫细胞攻击我们自身的身体。
日本免疫学家坂口志文于1995年的研究与当时主流观点不同，后者认为免疫耐受仅在胸腺内发展，通过“中枢耐受”（central tolerance）机制，将可能造成伤害的免疫细胞清除。然而，坂口证明免疫系统的运行更复杂，并发现过去从未知道的免疫细胞，是能保护身体免于自体免疫疾病，也是第一个关键发现。
Mary E. Brunkow和Fred Ramsdell则于2001年有另一项关键发现，解释了为何某特定品系的小鼠特别容易患自体免疫疾病。他们发现，这些小鼠的基因中有一个突变，并将其命名为“Foxp3”，同时也证实人类对应的基因发生突变，会导致严重的自体免疫疾病“IPEX”。
两年后，坂口志文将这两项发现连接起来，证明Foxp3基因控制他在1995年鉴别那些细胞的发育，这些细胞称为“调节性T细胞”，负责监控其他免疫细胞，确保免疫系统能对自身组织产生耐受性。
三位诺贝尔奖得主的发现开创了“外周免疫耐受”研究领域，推动癌症与自体免疫疾病的医疗治疗发展，有望提升器官移植的成功率。目前已有数种相关疗法进入临床试验阶段。
（首图来源：诺贝尔）
