私人太空公司对美国月球探索计划的参与度不断提升，呈强劲发展势头。萤火虫航天（Firefly Aerospace）近日获得价值1.767亿美元的NASA CLPS新合约，计划2029年执行首次多载体（multi-rover）月球南极探测任务，部署5个有效载荷，包括卡内基梅隆大学的月球游侠号（MoonRanger）探测车。
NASA计划在2029年首度执行月球南极多探测器任务，专注探索月球南极神秘地带，将一次性部署多台探测车展开大规模月球表面探勘活动，核心目标为研究月球南极区域地貌、评估矿物资源及潜在水冰分布，对未来的月球基地建设与资源利用具重要意义。
将这些科学酬载运至月球南极的任务“蓝色幽灵四号（Blue Ghost Mission 4）”便由萤火虫航天负责，包括设计Elytra轨道飞行器、蓝色幽灵号着陆器。
操作过程细节为Elytra Dark飞行器先将蓝色幽灵号着陆器部署至月球轨道运行，随后蓝色幽灵号于月球南极着陆部署月球车，并为超过12天的表面探勘活动提供数据、电力、通信服务。
Elytra Dark轨道飞行器释放蓝色幽灵号月球着陆器。
科学有效载钱包含2台月球探测车：卡内基梅隆大学的月球游侠号（MoonRanger）、加拿大太空总局的月球车，以及激光烧蚀离子化质谱分析仪（LIMS）、激光反射数组（LRA）、用于月球羽流表面研究的立体相机（SCALPSS）。
卡内基梅隆大学团队表示，月球游侠号将携带中子光谱仪研究月球土壤内微量氢气。
今年3月，萤火虫航天已成功执行一回CLPS计划旗下任务，并顺利让着陆器降落月表，将10个NASA有效载荷带到月球。
（图片来源：萤火虫航天）
