小恒星大志气，可惜逆袭未果。天文学家最近发现一对质量相当的恒星与黑洞周旋多年，恒星曾试图反抗黑洞吞噬，虽然最终仍逃不过死亡命运，却因此引发一种奇怪超新星类型。

2023年7月，史维基瞬变探测器（Zwicky Transient Facility，ZTF）在AI系统协助下观测到一场超新星爆炸事件，位于7.3亿光年外，命名SN 2023zkd。

一开始，SN 2023zkd看起来只是典型超新星：明亮闪光信号随着时间推移逐渐消失。但几个月后，天文学家注意到它再次变亮，回顾文件数据进一步发现，该系统亮度在爆炸前曾持续增加长达1,500天（约4年），这么长的爆炸前增亮阶段很少见，详细分析表明恒星曾经历2次喷发发布大量气体，第1次光度峰值为爆炸波撞击低密度材料，几个月后第2次峰值则是与一个稠密盘状云团缓慢且持续的碰撞引起。

研究人员认为使恒星出现这种模式的最好解释，是一对质量相当的恒星与黑洞互相绕旋多年，恒星曾试图反抗与吞下黑洞，但此举导致黑洞的重力压力引爆恒星；另一种解释则是黑洞在恒星爆炸前就将恒星彻底撕裂。

无论哪种方式，黑洞都是最后赢家，而恒星承受爆炸性死亡。

AI技术应用让天文学家更高效分析大量数据，从而捕捉到这些罕见天文现象，SN 2023zkd事件不仅丰富我们对宇宙极端环境物理过程的理解，也为未来天文研究提供新方向和课题。

新论文发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

（首图来源：加州大学圣塔克鲁兹分校）