NASA毅力号（Perseverance）火星车近期在耶泽罗撞击坑边缘的“巫木丘”（Witch Hazel Hill）地区发现了一块引人瞩目的深色岩石，被科学家命名为“骷髅山”（Skull Hill）。这块大致光滑但布满凹坑的岩石，与周围浅色、岩石质的地表形成鲜明对比，成为科学家们研究的新焦点。
今年4月，毅力号在名为“安森港”（Port Anson）的地质界线停下脚步，这里是浅色与深色岩石露头的交会处。这些地名沿用了地球上加拿大的真实地点，延续NASA火星探测任务的命名传统。骷髅山被确认为一块“漂浮石”──不属于当地的外来岩石，这也解释了它为何与周围环境如此不同。
普渡大学博士生Margaret Deahn解释，骷髅山上的凹坑可能有两种形成原因：岩石内部碎屑因风化脱落，或火星风携带的细小颗粒长期磨蚀岩石表面。科学团队在安森港区域已经发现数块类似的深色漂浮石，这些岩石可能是在数十亿年前火星尚有河流与湖泊时，被水流长距离搬运至此。
骷髅山的外观类似陨石──深色且表面兼具光滑与凹坑特征，但毅力号的SuperCam仪器分析显示，其化学成分与典型陨石不符。科学家推测，这些岩石更可能具有火山起源，其中含有橄榄石、辉石等常见于火成岩的矿物。它们可能来自附近已被侵蚀的火山岩层，或在撞击事件中从深层被抛射而出。
自2024年12月以来，毅力号在巫木丘区域的科学发现引人瞩目。火星车已收集5份岩石样本，详细分析7块岩石，并用激光远程分析了83块，创下其4年火星任务中数据收集的最快记录。毅力号计划科学家Katie Morgan表示，这片区域的地质多样性令人惊叹，陨石坑边缘的资源远超预期。
科学家希望将这些宝贵的样本带回地球，以寻找火星是否曾有生命存在的证据。然而，NASA的火星样本返回计划目前面临预算、进程和技术挑战。无论如何，“骷髅山”等不寻常岩石的发现，为我们理解火星地质历史和可能的古代环境提供了重要线索。
（首图来源：NASA ）
