美国再度发射私人月球着陆器Nova-C，执行半世纪以来重返月球表面探索目标，预定2月22日于月球马拉柏特环形山精确着陆，目前于太空创建稳定姿态、无线电通信并顺利接收太阳能充电。
美东时间2月15日凌晨1时05分，SpaceX猎鹰9号火箭从肯尼迪太空中心39A发射台起飞，发射Intuitive Machines公司IM-1任务，名为Nova-C的月球着陆器装有NASA科学仪器及商业有效载荷，前往月球表面研究羽流─表面相互作用、太空天气／月球表面相互作用、电波天文学、精确着陆技术、未来自主导航技术等。
到目前都往好方向前进。着陆器携带的十几个有效载荷（包括NASA 6个有效载荷）都成功创建联系，着陆器也在火箭发射后约48分钟到达预定地球轨道，美东时间凌晨1时点59分创建首次通信。
Deployment of@Int_MachinesIM-1 confirmedpic.twitter.com/daPrWFkVng
— SpaceX (@SpaceX)February 15, 2024
之前所有尝试月球软着陆的私人公司都以失败告终，如上次Astrobotic游隼号（Peregrine）着陆器就因阀门问题失败去不了月球，最后在地球大气层燃烧殆尽，因此Nova-C登陆前都不可松懈。
NASA通过商业月球有效载荷服务（CLPS）计划与多家美国公司签约，这些公司包含Astrobotic、Intuitive Machines、 Firefly Aerospace、Draper等，将为NASA开发探索月球表面的各种有效载荷、着陆器，就算其中一样任务失败，马上有下个任务补上，直到可稳定向月球运送货物。
现在正换Intuitive Machines公司能否让美国久违52年再次重返月球表面，Nova-C着陆器目标2月22日在月球马拉柏特环形山A陨石坑以秒速1米着陆，坑宽69公里，距离月球南极约300公里，是NASA考虑阿提米丝3号载人任务的区域之一。
若成功着陆，Intuitive Machines将在月球寒冷夜晚到来前进行七天科学调查与技术演示，待月球入夜，着陆器便无法运行。
（首图来源：Flickr/Official Intuitive Machines PhotosCC BY 2.0）
