Basic程序语言共同发明人、达特茅斯学院（Dartmouth College）教授托马斯·卡茨（Thomas E. Kurtz）于11月12日在新罕布夏州某安宁中心辞世，享耆寿96岁。他与同僚John Kemeny共同开创的Basic程序语言，在个人计算机时代扮演关键角色，为程序设计的普及化写下重要一页。
1964年，Kurtz与数学系主任Kemeny携手创造Basic（Beginner′s All-Purpose Symbolic Instruction Code，初学者通用符号脚本），致力于简化程序设计的学习门槛。在当时以IBM Fortran为主导的环境下，他们认为现有的程序语言过于艰涩。Kurtz在2002年的访谈中表示，“这些语言充满复杂的标点符号规则，用户难以记忆”。
Basic的革命性在简洁直接的语法设计。“我们希望用日常用语来编写程序，”Kurtz解释，“这可能有点牵强，但用HELLO和GOODBYE来代替LOGON和LOGOFF不是更简单吗？”除了语言本身，他们还开发创新分时系统，让50所学校的学生能远程用达特茅斯计算机，开创远程教学的先河。
（Source：Computer History Museum）
Basic的成功超乎预期，但也带来意想不到的发展。当微软、苹果等公司开始改造Basic时，原创者认为其设计原则被扭曲，衍生出称为“街头Basic”的变体。尽管如此，Kurtz和Kemeny选择将Basic置于公共领域，促进其广泛应用，这个决定推动了个人计算机革命的发展。
随着科技演进，Basic的角色逐渐被Pascal等程序语言取代，窗口界面的兴起更使程序设计不再是必备技能。然而，Basic为计算机教育带来的影响深远持久，奠定了今日科技普及的基础。正如Kurtz在2014年所言：“现代计算机的操作虽然简化了，但理解程序设计的基本概念仍然重要。”
这位计算机教育先驱的伟大遗产，不仅在于他创造的程序语言，更在于他致力于让科技教育更加平易近人的理念。
（首图来源：The original uploader was Dojarca at English Wikipedia.(GPLorGPL), via Wikimedia Commons）
