微软宣布从Visual Studio 2026开始，IDE将采持续更新模式，改为每月推出功能更新，每年11月发行一个年度版，并采用现代支持生命周期（Modern Support Lifecycle）模式，同时强调IDE与构建工具各自遵循独立的支持生命周期，让开发团队在维持既有构建环境稳定的前提下，仍能跟上工具与AI功能的最新变化。
也就是说，每一个Visual Studio年度版在发行后的第一年，会持续收到每月功能更新与修正，第二年则改为仅提供安全性修补。想维持在受支持状态，就必须更新到最新的Visual Studio版本，年度版固定在每年11月推出，与.NET年度发行节奏同步。
微软强调，Visual Studio每月更新后，既有项目、方案与扩展组件预期能维持兼容，不需要为了升级IDE就修改项目或重建既有应用程序。负责编译与执行的.NET与C++编译器、SDK与执行阶段，则维持各自多年度的独立支持周期，.NET Framework依然绑定在所附随Windows版本的生命周期。整体设计意图是让IDE可以快速前进，构建环境则由团队自行决定升级时点。
对C++开发者而言，微软也同步调整MSVC编译器与Build Tools的节奏，从Visual Studio生命周期中抽离。之后编译器每半年会发布一个新版本，并在每两年提供一次较长期支持的版本，让需要新功能与优化的团队能更早采用，同时保留大型C++程序代码库锁定在稳定版本、多年运维的选择。
由于要支撑更快的更新频率，Visual Studio 2026开始提供Insiders与Stable两个更新频道。Insiders频道取代过去的Preview，让用户抢先试用即将推出的功能并反馈意见，而Stable频道则取代Current，专注在每月提供经过验证、适合生产环境的版本。功能会先出现在Insiders，成熟后再并入Stable。
考量企业对更新节奏的管控需求，微软替前一年度版提供可并存安装的长期服务频道LTSC，让组织可以选择在固定功能集上多维持一年安全性更新。当项目采用的是随Visual Studio 2026提供的.NET 10或MSVC 14.50，即便之后更新到Visual Studio 2027，这些构建工具仍会保留在开发环境中，既有项目预期可以照常构建。
Visual Studio Community版维持原有条件，仍免费提供给开放源码项目、教育场景与小型组织使用。持有订阅的Professional与Enterprise用户，登录与取得更新的流程不变，只是往后更新会跟随新的生命周期节奏推送，而采单机授权的Professional版，则改为按年度版购买，产品密钥对应当年度版本，新年度版需使用新的密钥。微软同时说明，Visual Studio 2022、2019与2017的生命周期规划维持不变，仍依既定方案提供支持。
