NASA韦伯太空望远镜再取得突破，首次直接检测到存于系外行星大气的二氧化碳，这个130光年外名为HR 8799的系统也拥有地球生命过程不可或缺的气体。

HR 8799是颗位于飞马座、距离地球129光年的年轻主序星，历史约3,000万年，质量约太阳1.5倍，它还是首批被望远镜直接成像的出色多行星系统之一，已知拥有至少4颗大质量行星（类木星），质量估计为木星5～10倍。

巨行星通过2种不同过程形成，一种是核心吸积（core accretion），包含较重元素的实心内核会慢慢吸引气体；另一种称为盘不稳定性（Disk instability），气体分子在恒星周围物质盘冷却时迅速整合。

了解上述哪种巨行星形成模型更常见，可以帮助科学家对银河系行星系统进行更明确分类。

最近，约翰·霍普金斯大学团队利用韦伯太空望远镜研究HR8799与51 Eridani系统的气态巨行星，直接探测到它们都包含大量二氧化碳气体，也发现行星大气存在一部分较重元素，如碳、氧、铁，并支持这些行星通过核心吸积过程形成的模型。

二氧化碳对地球生命至关重要，因此也成为寻找系外行星生命指标，这项新研究证明遥远气态巨行星形成方式或许类似太阳系气态巨行星，看看其他系统与太阳系相似程度，能让我们确认太阳系本身到底是奇怪还是正常的存在。

（首图来源：韦伯太空望远镜网站）