地热进入黄金时代，最大挑战是缺乏人才

地热是来自地球核心发出源源不绝的热能，过去只有传达到地表才能为人类利用，但现在随着石油和天然气产业发展的新型钻井技术进步，地热能正逐渐成为一种可扩展的、无碳的电力解决方案，然而，地热堪称进入黄金时代，最大挑战是缺乏足够人才。

此前，地热能只能在地球核心的热量自然到达地表的地方才能利用，例如间歇泉和温泉。但随着石油和天然气行业的水力压裂技术，让科学家可以挖得更深，一些研究人员甚至正在尝试利用核融合技术，通过熔化岩石来钻探得更深、更快。

当地热能领域，科学家设想是可以挖到地下六英里之深，相当9.66公里，在这个区间温度超过华氏750度，约摄氏399度。届时，水将达到超临界状态，其能量密度是普通蒸汽的五到十倍。这种“超高温”地热能有望在任何地方提供廉价、丰富的清洁能源。

在高能耗AI和数据中心快速扩张推动下，美国能源需求十年来首次出现增长，未来用电需求更大，美国也开始重视地热能，视为美国国家能源安全的项目之一。智库罗迪姆集团 (Rhodium Group) 最近一份报告指出，只要其基准假设准确无误，到2030年代初，地热技术能满足美国高达64%的预期需求增长。

地热也是极少数在川普政府“美好未来法案”（One Big Beautiful Bill）中不受影响的清洁能源之一，被视为无碳能源的黄金时代，但是在有利的政策环境和技术快速发展的双重推动下，地热能发展面临一个关键障碍，就是人才储备极为匮乏。

根据国际能源总局 (IEA) 统计，目前地热能只满足全球不到1%的能源需求，但到2050年，有望满足全球电力需求增长的15%。地热革命需要大量钻井工程师、压力控制专家、数据科学家，还需要地质学家、地球物理学家和地质力学专家，他们的专业知识，是帮助勘探和开发新的地热资源的密钥，但这些人现在石油天然气行业或采矿业工作。

专家表示，随着地热能产业的蓬勃发展，它很可能需要从石油和天然气产业借调或挖角人才，因为这些从业人员的知识和经验，当地热领域极具应用价值。但地质学家和其他未来潜在的地热从业人员，往往对这些机会缺乏了解，与石油和天然气相关课程相比，专门针对地热能的大学课程班级规模也很小，培养的人才远远不够。

加拿大地热公司表示，如果能找到一种方法来教育年轻一代，让他们明白，即使从事采矿与钻探工作，也能拥有一份值得骄傲的职业，帮助解决世界面临的问题，或许就能摆脱污名，吸引年轻一代投入这个行业。

(首图来源：Ásgeir Eggertsson, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)