网通设备商思科（Cisco）本周一（11/3）发布了全新的边缘运算AI设备Unified Edge，该设备集成了运算、网络、存储及安全，宣称这些进驻在商店、工厂、医院与港口的边缘运算平台将是AI的新重心，而不仅是大家现在所聚焦的云计算或数据中心。
思科资深副总裁暨运算总经理Jeremy Foster指出，各产业的AI都正往数据诞生的地方靠近。到了2027年，将有75%的企业数据是在边缘产品与处理，因为AI的工作负载正在从集中式模型训练转至即时推论；例如零售业的得来速依赖推论来提升单点效率及客户体验，或是制造业的机器视觉需要低延迟分析来监控设备并避免停机。
Foster还说，是客户看到了这个趋势：AI正在超越传统数据中心，因而需要把数据中心等级的能力带到真正的业务现场，于是思科把它做出来了。
Cisco Unified Edge的三大重点为性能、简化与信任。借由模块化及可维修的机箱来支持CPU与GPU，可小规模部署再依需求扩大；可通过云计算管理平台Cisco Intersight来管理这些边缘AI设备；集成Cisco SASE与防火墙技术，支持验证启动与加密遥测，也能一次修补所有设备漏洞。
思科的合作对象除了Nvidia与英特尔（Intel）的硬件及软件之外，也支持不同行业的应用，涵盖制造业的预测品质与机器人控制，零售业的AI视频分析，或是公用业务的智慧电网与能源优化等，已真正应用于工厂的预测性维护、全球港口的即时物流，以及偏远诊所的AI辅助医疗。
Foster引用了分析师的预测，表示在未来3年内，边缘运算的节点数量将是传统数据中心的10倍。
Cisco Unified Edge本质上就是一台边缘版的机架服务器，它体积较小，且针对店面、工厂及医院等现场所设计，预计今年底前即可开始供货，但思科并未公开披露价格。
