大猫熊、树懒这些动物动作缓慢，成天在进食，感觉好像是天生卖萌的，但《自然》期刊论文细数这些看似无用的动物扮演的角色，强调地球每个生物都有生态功能，维系生物多样性少了任一都会失去平衡。
人类眼中懒惰、古怪或无关紧要的物种，如树懒、大猫熊、水母甚至小型昆虫等动物都常被粘贴“没用”标签，因似乎对世界没有明显贡献，或行动太慢无法独立生存，但科学家说，这是狭隘眼光，以人类为中心的视角。
《自然》最近题为“生物多样性丧失及其对人类的影响”文章指出，每个物种，无论多么渺小或看似微不足道，都对重要的生态系统服务有贡献，如养分循环、授粉、食物网平衡和气候稳定。
卖萌动物也有用如树懒经常因行动缓慢、看似不活跃被嘲笑，却在热带森林扮演重要角色，皮毛寄生着微生物和藻类，为昆虫群体提供养分，活动也有助种子传播。缓慢的生活方式也是种生存机制，降低被掠食者发现的风险。
另外一种卖萌动物大猫熊，常因挑食和繁殖力低而看似活得养尊处优，没太大用处，但大猫熊可传播种子和塑造竹林，在生态系统扮演关键角色。保护大猫熊，也间接保护整个山地生态系统和数百种其他物种。
食腐动物是清道夫其他如秃鹰，虽然是丑陋的食腐动物，但清理动物尸体防止细菌传播，预防疾病。秃鹰数量急剧下降的地区，疾病传播和卫生问题就会加剧，秃鹰其实是默默无闻的环境清洁工。
水母悠游地在海中漂游，随波逐流，还会蜇伤游泳者，似乎一无是处。但是海龟和许多鱼类的食物来源，垂直输送营养物质，有助维持海洋食物网平衡。
即使如蚊子，或许是地球最令人厌恶的生物，但讽刺的是，它们也是重要授粉媒介，尤其北极生态系统。许多鸟类、鱼类和昆虫都依赖蚊子为主要食物来源。如果蚊子消失，会破坏多样食物链。甚至蟑螂都是有用生物，蟑螂是大自然的分解者，有助清除腐败有机物，排泄物更富含含氮有机物，氮元素帮助植物生长，对土壤有益。蟑螂同时也是许多动物的食物。
强调生物多样性科学家说，认为动物无用可能成为忽视、灭绝或破坏栖息地的借口。看似无关紧要的物种消失，会引发连锁反应，影响土壤健康、水质、授粉、气候，甚至粮食安全。生物多样性下降，会导致生态系统稳定性加速崩溃，长期后果往往是不可逆的。物种较少的世界对变化、疾病或自然灾害的适应能力也会大大降低。简言之，大自然不会浪费任何东西。
(首图来源：Flickr/angela n. CC BY 2.0)
