英国皇家海军近期进行一项关键性测试，尝试以水下遥控机器人（ROV）来探测并引爆部署在海底电缆与管线周边的潜在威胁，像是水雷、旧弹药或间谍设备。这些基础设施往往位于人类潜水员难以安全抵达的深度，因此需要依赖高性能机器人进行作业。

这些机器人不仅能在水中放置炸药，也能通过远程操控，将即时的视觉与声纳形象回传到作战母舰，协助操作员精准掌握海底形势。

虽然大多数人认为海底是无人问津的空间，实际上自1858年首条跨大西洋电报电缆铺设以来，全球海底已布满大量基础设施。今日网际网络流量有高达95%是通过海底光纤电缆传输，而非通过卫星。此外还有跨国电力输送线与油气渠道，支撑着欧洲、亚洲与中东的能源运行。

这些基础设施虽是工程壮举，却也是战略上的“阿基里斯腱”。自2023年以来，包括波罗的海、红海与台湾周边在内，全球已有多样海底电缆或管线遭遇毁损或切断，部分事故被怀疑涉及蓄意破坏。另有超过200起与拖锚或渔具缠绕相关的事故被通报。

为防止这类行动成为潜在军事冲突的导火线，各国海军与联盟正积极投入防御系统建设。

英国国防科学与技术实验室（Dstl）携手产业伙伴，将商用水下机器人进行军规升级，使其能够长时间作业于深海环境，并搭载爆裂物探测系统、炸药载体与机械手臂。

这些设备目前已在英国朴茨茅斯的霍斯岛、波特兰港、布里斯托海峡，以及挪威外海的北海完成测试。未来有望部署于全球潜在冲突区域。

Dstl爆破工程师John表示：“这项技术结合了多种传感器与远程形象处理能力，不仅提升作业效率，更能在保障官兵安全的同时，为纳税人带来实质效益。”