英国物料初创Space Forge的ForgeStar-1“太空工厂”最近升空，将可以利用太空环境制造据称在地球上不可能制造的“超级物料”。行政总裁兼联合创办人Joshua Western表示，这标志着物料科学和工业“新时代”的开始。
Western形容这项技术就像酵母起子，拥有小而有力的基础，用于培养更大的东西。他在4月向媒体表示：“我们的卫星利用太空的零重力、超低温、真空环境来生产比其他方式制造的品质更高的微小晶体。”
返回地球后，晶体“种子”可用于培养更大的晶体，形成超高效计算机芯片的基础，可为数据中心到电信网络的一切提供动力。Space Forge声称这些半导体可以将电动汽车充电时间减半，该技术还可用于制造新金属合金或药物。Western表示：“我们建造并发射了英国第一颗制造卫星，它在轨道上正常运行，这是一项巨大的技术成就。现在，我们迈出下一步：证明我们可以创造在太空中制造的正确环境。”
Space Forge尚未在太空中生产任何物料，过去4年一直耐心建造ForgeStar-1以验证该技术。该公司在2023年遭遇挫折，当时Virgin Orbit的卫星发射器出现异常，未能到达轨道，摧毁了载荷，导致其第一颗卫星丢失。目前第一颗卫星已进入轨道，该公司希望首次在太空中生产物料。然而，Western表示，ForgeStar-1卫星在完成实验后将故意在地球大气层中烧毁，因为该公司尚未获得将其带回地球的必要认证。
Space Forge指，烧毁过程将证明即使重返系统出现故障，卫星也会完全解体。该任务还将提供关键测试数据、遥测和验证，以支持未来的太空制造任务。Space Forge的下一颗卫星ForgeStar-2设计用于在太空中制造物料并安全返回地球。该初创公司最近在由NATO创新基金牵头的融资轮中获得3000万美元，以加速其发展。
太空制造技术利用微重力环境的独特特性，可以创造出在地球重力条件下无法实现的物料结构。这些物料可能在电子、航空航天和医疗等多个领域带来突破性应用。Space Forge的成功发射为英国在新兴太空经济中确立地位迈出重要一步，同时为全球太空制造产业的发展提供宝贵经验。
来源：TNW
