北欧国家号称全世界最幸福，但可能对年轻人来说不是如此。欧洲老年人和年轻人抑郁症调查发现，北欧国家年轻人最抑郁，但抑郁现象在老年人群体就不存在。
涵盖欧盟、挪威、冰岛和塞尔维亚约30万人，关注15-24岁年轻人和70岁以上老年人的健康访谈调查发现，平均而言，抑郁症比例最高是法国，发生率约11%，但以不同年龄看，年轻人抑郁症发生率最高是丹麦、瑞典和芬兰，其次是西欧国家。
不过，北欧人随年龄增加抑郁现象也会减少，且是整个欧洲唯一老年人抑郁症低的地区。东欧和南欧国家年轻人抑郁程度较低，但老年抑郁症比例最高。
哥本哈根幸福研究所调查发现，北欧国12.3%人口报告抑郁，18-23岁年龄组比例上升至13.5%。BBC分析瑞典年轻人抑郁现象，认为年轻人抑郁症盛行，可能是因太早独立。
太早独立的副作用几世纪以前，瑞典农村社区青少年通常会离开家到另一个农场工作，形成“个人主义文化”，近年瑞典强大福利政策下，年轻人不需依赖亲戚或伴侣帮助，就负担得起住房、医疗保健和教育费用，使独居成为常态。
但瑞典年轻人自由却有负面影响，就是孤独。瑞典心理健康专家表示，年轻人独立是好事，但瑞典人高中毕业后就搬出原生家庭，可能会对心理尚未独立的人产生破坏性影响，虽然多数青少年都有活跃社交生活和庞大社交网络，但如果没有亲密朋友或家人谈论生活和情感感受，就容易出现“情感孤独”的问题。
此外，虽然瑞典人很重视家庭，但孩子搬出去后就不是如此了，父母往往更注重“实际理性而不是情感”支持。瑞典统计局研究发现，超过55%的16-24岁青少年不与任何近亲互动。《瑞典孤独》一书作者表示，独居是造成瑞典年轻人情感孤独的绝对原因。
西方文化成就优先其他专家分析丹麦年轻人抑郁问题，称完美主义文化也是原因，受西方文化影响，年轻人觉得应该追求成就，社交媒体又助长追求完美的吸引力。丹麦研究发现，与几年前相比，年轻人幸福感下降，虽然缺乏幸福感的原因多方面，但研究认为，社会整体对“表现”的关注，可能是影响青少年心理健康的主要因素之一。
北欧国家年轻人抑郁恶化，挪威五年内寻求心理健康问题帮助的年轻人比例增加40%。丹麦有18.3%的16-24岁的年轻人心理健康状况不佳，女性更高达23.8%。经济合作暨发展组织(OECD)数据，2000-2020年，欧洲18国抗抑郁药物使用量增加近两倍半。
丹麦、芬兰、挪威、瑞典和冰岛北欧五国，觉得生活不美好的人，大部分是年轻人，尤其是年轻女性。虽然感觉不幸福的原因因人和国家而异，但孤独和追求成功的压力全世界普遍存在，这块幸福国度的梦幻招牌，年轻人可能还无法体会。
(首图来源：Flickr/Maria EklindCC BY 2.0)
