早期宇宙一个巨大天体正颠覆我们对宇宙演化的理解。大爆炸后仅14亿年，天文学家便观测到被剧烈加热至数百万度的高温气体，远超标准宇宙结构模型预期的强度与规模，似乎告诉我们早期星系团内几个超大质量黑洞、超新星此阶段就累积足以“煮沸”大片气体的能量。

近日，英属哥伦比亚大学天体物理学博士生Dazhi Zhou领导的团队使用阿塔卡马大型毫米及次毫米波数组（ALMA）探测宇宙微波背景（CMB），在星系团SPT2349–56发现苏尼亚耶夫-泽尔多维奇效应（Sunyaev-Zel'dovich effect，SZ效应）的强烈信号。

由于该信号太过不真实，团队经过数月计算验证，终于确认该气体温度至少为模型预测5倍，比当今许多星团内发现的气体更热。

SPT2349-56星系团最初于2010年由南极望远镜发现，早期观测结果已显示它不寻常，2018年发布的后续观测证实，该天体是由30多个活跃星爆星系组成的星系团，正以比银河系快1,000倍的速度疯狂形成恒星，且时间点落在宇宙诞生后仅约14亿年左右。

正常来说，星系团重力加热应该是缓慢过程，需数十亿年才能造就最新观测到的热气体温度，现有模型指出，仅靠重力不可能在此时期就产生这种高温气体，因此研究人员怀疑，SPT2349-56星系团内至少有3个超大质量黑洞正通过强大喷流注入额外能量，强烈加速星系团内部庞大气体聚集升温。

反过来，这表明当前星系团演化理论远未成熟，即使在早期宇宙，也需考虑整体星系团生态系统，厘清强烈恒星形成、活跃黑洞、过热气体介质如何相互作用以促成年轻星系团形成。

新论文发表在《自然》（Nature）期刊。

（首图来源：英属哥伦比亚大学）