我们通常觉得黑洞是会无差别吞噬任何靠太近的物质，且理论上黑洞越大就越饿。但七组邻近星系整合系统最新观测却披露令人意外的现象：即使面前堆满气体云，许多超大质量黑洞却常常拒绝进食。

这项发现来自阿塔卡马大型毫米次毫米波数组（ALMA）观测彼此距离仅数千光年的双超大质量黑洞系统计划。当两个富含气体的巨大星系碰撞，引力会使冰冷的分子气体涌向两个星系核心，这种短暂却剧烈的阶段应会引发黑洞吸积行为，使两个黑洞同时点亮成为活跃星系核（AGN）。但实际观测结果并非如此，有些整合星系确实同时点亮两个黑洞，有些却只有之一有进食，另一个沉默无光，甚至还有一些系统看似完全没有活动，尽管周围充满可用燃料。

ALMA高分辨率形象显示，许多黑洞周围，尤其质量较大黑洞附近，确实堆积着浓密混乱的气体云。这说明星系整合能有效将食物送到黑洞嘴巴前，但黑洞当下亮度（吞噬气体的速率）却与周围气体量没有相关性。这表示星系整合期间，黑洞增长效率可能比预估低落，短时间规模吸积行为也显得零碎不稳定。团队比较双方皆活跃的黑洞系统与仅单边活跃的整合星系系统，部分单边活跃案例，沉默黑洞确实缺乏可用气体，但也有案例显示，气体明明很多黑洞却未进食，可能处于两次爆发间的空窗期。

ALMA也发现，许多活跃黑洞的位置稍微偏离主要旋转气体盘的中心，可能是整合过程剧烈引力互动作用造成的位移痕迹。这些独特观测数据首次直接揭示黑洞的重大星系整合事件吸积状态，了解这类事件对创建黑洞增长与星系演化关联非常重要。结果共同表明，星系整合时，是否有足够能量供应超大质量黑洞启动只占成功一半，气体湍流、尘埃分布，以及关键的时机也决定两黑洞何时与是否都会变得活跃。

（首图来源：NSF/AUI/NSF NRAO/B.Foott）