欧盟执委会主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen）最近告诉日本经济新闻，欧盟寻求与日本组成“竞争力联盟”，共同开采稀土矿。
冯德莱恩从22日起展开为期2天的访日行程，日本首相石破茂将在23日与冯德莱恩及欧盟理事会主席柯斯塔（Antonio Costa）举行峰会。
根据日本经济新闻报道，冯德莱恩接受日经书面采访时表示：“当地缘经济领域，我们目睹了贸易紧张与不确定性增加，即便是长期的合作伙伴。”
美国总统川普使华盛顿逐渐远离自由贸易，并以高额关税威胁日本与欧盟。中国同样通过稀土等关键矿产的出口管控向贸易伙伴施压。冯德莱恩说：“对于欧洲与日本这样的战略伙伴，这意味要创建更加紧密的伙伴关系，应对当前的现实与塑造未来。”
冯德莱恩表示，东京与布鲁塞尔应该“借由共同信仰的公平和开放价值，塑造贸易与科技的全球规则”。预期中的日欧联盟将监控供应链，特别是关键材料、电池与半导体。
冯德莱恩特别以稀土为例。今年3月，法国开始建造欧洲第一个大型稀土回收厂，稀土对于制造电动汽车与其他先进产品而言相当重要。这项计划由日本和欧盟公私部门共同参与。冯德莱恩说，欧盟将会与日本共同在欧洲探索更多投资机会，并首次表示，双方在矿业合作有“美好前景”。
欧洲之外，欧盟也在格陵兰和非洲探索矿业开采项目。成为欧盟的伙伴，对于日本而言是进入偏远地区的机会。
日本与欧盟将创建由经济与外交部长参加的“2加2”架构，并从今年夏天起确认项目内容。
冯德莱恩想要与日本和跨太平洋伙伴全面进步协议（CPTPP）其他成员国合作，这项合作不只是维护开放贸易，也是“塑造贸易规则并确保公平”。
冯德莱恩补充：“欧盟与CPTPP国家携手，可以引领世界贸易组织（WTO）进行有意义的改造。”
目前的安全环境使日本与欧盟关系更加紧密。中国企业向俄罗斯提供军用零件，朝鲜派遣部队支持莫斯科入侵乌克兰。来自俄罗斯的网络攻击和假消息也针对日本及其他亚洲国家。在这样的背景之下，冯德莱恩强调，与日本的合作“不仅有价值，而且必要”。
（首图来源：Flickr/European Parliament CC BY 2.0）
