脑机界面创业公司Paradromics近日成功完成其首次人体植入实验，成为继伊隆·马斯克（Elon Musk）的Neuralink之后、另一家完成此里程碑的企业。这项手术由密西根大学神经外科医师Matthew Willsey博士主导，在一名接受癫痫治疗手术的患者大脑海中，植入了名为Connexus的微型设备，并于约10-15分钟后安全取出。
Connexus设备比一分硬币还小，搭载420根极细针头电极，可插入脑组织中记录单一神经元活动。这次测试验证了设备能够成功捕捉大脑电信号。Willsey博士表示：“设备被安全地放置下去，而且确实能从大脑记录到信号。”
（Source：Paradromics）
Paradromics首席执行官Matt Angle解释这次手术的低风险性：“当有人正接受重大神经外科手术时，会出现一个独特机会。颅骨已被打开，部分脑组织即将被切除，此时测试脑植入设备的边际风险其实非常低。”
自2015年成立以来，Paradromics已募集1.4亿美元资金，并获沙特阿拉伯Neom投资基金支持。公司在人类测试前，已在数十只羊身上进行测试，其中两只羊的设备已稳定运行超过两年半。Angle表示，他的目标是打造一款可在大脑海中持续运行十年以上的设备。
Paradromics的主要目标是帮助患有脊髓损伤、中风或渐冻症（ALS）等运动神经元疾病患者恢复沟通能力，将神经信号转译为合成语音、文本及光标控制。脑机界面并不直接“读取”思想，而是解读与动作意图相关的神经信号。例如，瘫痪患者无法说话，但尝试做出说话动作时，大脑仍会产生独特信号，这些信号可被解码成语音。
脑机界面领域竞争激烈，已吸引超过20亿美元投资。目前Neuralink已为至少五位患者做过植入，而Synchron的设备则已应用于10位患者。
Paradromics计划今年底展开临床试验，在两个研究中心招募10名患者进行长期研究，经FDA批准后，将持续监测一年，评估安全性及信号稳定性。Angle认为，未来这类设备不仅可用于神经退化性疾病，也可能用于心理健康疾病，“同一种脑机界面，既能读取说话或移动意图，也能读到情绪或疼痛感受。”
（首图来源：Paradromics）
