根据彭博社的报道，多位知情人士指出，英特尔公司（Intel）已主动向苹果公司（Apple）接洽，寻求苹果对这家正在经历困境的芯片制造商进行投资。而且，英特尔与苹果之间除了讨论潜在的投资事宜外，也思考如何进行更为紧密合作。不过，这些讨论目前仍处于早期阶段，未来不一定会完成任何协议。而在消息露出之后，市场对英特尔的反应积极，股价在美股上涨了6.4%，收盘价来到31.22美元。相较之下，苹果股价则下跌约1%，收盘价来到252.31美元。
报道指出，英特尔陆续获得重大外部投资之后，进一步寻求苹果投资。就在上周，GPU大厂英伟达（Nvidia）宣布对英特尔进行了50亿美元的投资，并计划与英特尔在个人计算机和数据中心的芯片领域进行合作。此外，寻求进一步扩大在美国业务的日本科技大厂软银集团（SoftBank Group），也在上个月宣布对英特尔投资20亿美元。知情人士表示，英特尔也已与其他公司就可能的投资和合作伙伴关系进行接触。
事实上，如果能与苹果完成协议，即使只是投资而非芯片供应，也将进一步验证英特尔试图扭转颓势的努力。英特尔目前被美国政府视为重振当地半导体生产的关键组成部分。在8月，川普政府通过斡旋的一项非传统交易中，收购了英特尔大约10%的股份。
过去，苹果也曾是英特尔的长期客户。英特尔与苹果的合作关系历史悠久，但也经历过摩擦与紧张。苹果曾在其Mac计算机中多年使用英特尔芯片，但于2020年开始逐步转向自行设计供应，这也是苹果更广泛采用自研零部件策略的一部分。在此之前，苹果还在2019年收购了英特尔大部分的基带芯片业务。而尽管目前两家公司正在讨论投资与合作，但消息人士认为，苹果不太可能在其设备中重新转回使用英特尔处理器。目前，这家iPhone制造商最复杂、最尖端的芯片，都是自行设计，然后由合作伙伴台积电所生产的。
报道表示，即使英特尔已经获得了美国政府的财政支持，但面临的挑战仍然十分严峻。该公司已失去了其长期享有的技术优势，并将大量的市场占有率让给了包括超微半导体（AMD）在内的竞争对手。此外，英特尔在市场当红的AI芯片销售方无法发挥优势，但这正是英伟达（Nvidia）的专长领域。英特尔过去曾是主导市场的芯片制造商，但如今营收和市场占比仅有英伟达的一小部分。前些日子为应对不断恶化的财务状况，英特尔已经实施了裁员，并延迟了既定的芯片厂扩建计划。
另外，在前任首席执行官Pat Gelsinger的领导下，英特尔曾定下目标，希望转型成为一家芯片代工厂，即专门为外部客户制造半导体的业务。然而，英特尔一直无法争取足够的客户订单，以支持其宏大的工厂扩建计划。之后，在新任首席执行官陈立武接手之后，英特尔正试图在联邦政府的支持下东山再起，并继续推行代工策略，但态度明显更为谨慎。陈立武在7月曾明确表示，英特尔只有在客户承诺使用新的尖端生产技术（Intel 14A）的前提下，才会推出该技术。然而，在获得川普政府入股之后，投资者对英特尔的前景变得乐观。自8月初以来，该公司股价已累积上涨超过60%。
至于苹果方面，尽管其大部分生产仍然集中在海外，但近年来不断强调其对美国本土制造业的投资。就在8月的一次白宫活动中，苹果宣布将在四年内投入6,000亿美元用于国内生产计划，这比先前承诺的5,000亿美元有所提高。其中一项核心投资是对苹果的长期玻璃供应商康宁的25亿美元投资。
苹果首席执行官库克（Tim Cook）曾经对媒体的采访表示，这些投资将有望鼓励其他公司增加美国的生产，进而产生骨牌效应。当被问及英特尔的发展史，库克则表示，他认为市场竞争对芯片代工产业将是有益的。库克强调，我们乐于看到英特尔回归。不过，随着报道的露出，英特尔方面拒绝发布任何评论，至于苹果方面也未对报道进行说明。
(首图来源：科技新报摄)
