全球零售龙头Walmart再次披露自家大规模应用生成式AI的场景与效益，这次，他们用GenAI在一年内，省下了高达400万小时的工作时间。他们也披露自己如何大力发展数字业务，来完成单靠实体零售无法达到的获利增长。
日前第4季财报显示，Walmart整体营收增长只有4.1%，营业额1,806亿美元。不过，营业利润增长率来到8.3%，是营收增长率2倍。Walmart CFO John David Rainey表示，盈利能力提升，受益于电商、广告、会员等高毛利的数字业务交出亮眼成绩，使他们营业利润增长大幅超过营收。这三项业务，分别增长20%、27%及21%。最亮眼的广告业务，单季带来了44亿美元营收，已经是连续第11季正增长。
订单履行能力助攻电商业务大幅增长
Walmart John David Rainey表示，自家电商业务增长的重要推力有二，且都与物流有关。其一是订单履行网络更加紧密。“原本一趟出车只会在同一条街送到一个每家每户，现在可以一次送到同一条街的4、5家。”John David Rainey比喻。
其二，则是顾客愿意为快物流服务而解囊。超过30%顾客下单时，愿意付出额外运费，以在3小时甚至1小时内收到商品。甚至，在圣诞夜，有77%订单都属于这类订单。
这两个因素，有助于提升顾客购买意愿、摊平每件订单物流成本，进而增加获利能力。Walmart如今能收获这些好处，是由于近一、两年来不断大力投资智能物流。大至建造大都会区市郊的超大型自动化仓储，小至个别门店内设置订单履行专用空间及设备。甚至，把无人机送货功能集成进官方电商App，将其视为正式订单履行选项，而非区区营销噱头。
目前，Walmart已经能在1天内，送达商品到美国93%每家每户，去年有23亿张订单是当日或隔日送达。近日他们进一步强化订单履行服务，除了一般日用品、生鲜食品、冷冻商品，现在药品也可以当日送达。订单履行能力增强，连带使顾客更愿意付出会员费用，来享有免运资格。
GenAI、AI与大数据技术推动各式数字业务增长，更大幅提升开发与营业效率
不只硬件建设，Walmart近期更进一步用AI等大数据技术，来持续强化订单履行能力。例如，他们去年年底首次披露AI地理空间平台（Geospatial Platform），用AI分析商品、供应链、订单履行能力、顾客特性等数据，来强化大大小小据点间的物流调度。
这几个月来，他们不断利用AI和大数据技术，来促进电商、广告等数字业务增长。例如，打造各式生成式AI商品购物助手，对顾客推荐、介绍、讨论商品。他们更将供应商用的数据分析工具Walmart Luminate与广告业务集成，让供应商能更好做出业务面与营销面决策，进而强化Walmart电商和广告业务，发挥跨数字业务的综效。甚至，他们计划直接用生成式AI来为每一个顾客设计专属的电商入口网页。
本次说明会，Walmart CEO Doug McMillon还披露了2项生成式AI新应用。第一个是给第三方商家使用的生成式AI助手Wally。这是一个聊天机器人，可以替商家产生销售报表、分析商业问题，甚至主动寻找商家异常状况背后的原因，例如商品缺货或库存过剩。试运营一个月来，商家表示Wally提供的价值在于省下更多时间，以及更容易运用数据来辅助决策。
另一个应用则是内部开发用的程序代码撰写助手，功能大致与Copilot相同，可以建议和自动完成程序代码。一年试用期间，此工具已经省下了400万小时开发时间。Walmart预计于2025年正式开放此工具给所有北美和印度的工程团队使用。
