Fortune杂志专文提到,当前,处理器大厂英特尔 (Intel) 正在实施一项高风险的多年运营策略,以重回市场的领导地位。而且,其决定将与全球的半导体技术、国家安全和地缘政治交织在一起。只是,尽管当前英特尔运营举步维艰,但是美国仍然是当前全球半导体产业的领导者,因为光是2023年美国半导体产业就有了2,646亿美元的营收。

文章中表示,几十年来英特尔一直是美国半导体产业实力的象征。然而,今天的英特尔已不再是十年前的英特尔了。该公司不仅在半导体制程技术方面落竞争对手,甚至在处理器产品销售上遭竞争对手侵蚀市场。

然而,根据世界半导体贸易统计 (WSTS) 和美国半导体协会 (SIA) 的估算,全球半导体营收从2001年的1,390亿美元,增加到2023年的5,269亿美元。其中,总部位于美国的半导体企业的营收大幅增长,金额从2001年的711亿美元,增长到2023年的2,646亿美元,增长了将近三倍。所以,2023年,美国半导体出成为继成品油、原油、飞机、天然气和汽车之后的第六大出口类别。而且,预计这种增长情况在可预见的未来还将保持稳定。

在以个别公司来观察,美国大型半导体起企业,如英特尔在2023财年营收542.2亿美元,英伟达2024财年收入609亿美元,高通2023财年营收358.2亿美元,其三家公司控制着美国半导体营收达57%的占比,所以这些公司的繁荣对美国来说都是至关重要的。不过,就现在的情况来看,即便是英特尔失败了,其缺口仍会由其他美国公司所补上。

报道表示,尽管英特尔失去了计算机处理器和人工智能芯片市场,但包括高通和英伟达却能利用市场空缺与技术领先而崛起。另外,还有苹果、博通以及AMD也是会同样受益。他们虽然都是无芯片厂IC企业,大部分的芯片都是由台湾的台积电所生产,但因为设计在美国,利润自然也归属于美国。

另外,推动美国半导体产业发展的的另一个因素,是包括应用材料公司、科磊 (KLA) 和科林研发 (Lam Research) 等半导体设备商所生产的先进半导体制造设备。当前,世界上没有一家半导体制造厂商可以不使用这三家公司的工具来进行生产的。因此,这是直到2024年,荷兰半导体设备商ASML的营收财超越了这领与过去的老大──应用材料公司的主因。

报道进一步强调,一旦英特尔真的出事,则美国半导体产业还能保持成功吗?答案是可以的,因为美国公司可以在台湾生产芯片并出售产品,然后还可以台积电、联电、世界先进的台湾半导体制造商出售设备。只是,考虑到风险问题,美国政府还是实质上会确保英特尔的长期嫆运正常。

只是,英特尔未来目前尚不确定,尤其要长期保证能持续运营,必须取决于英特尔技术能持续成功创新,加上美国政府和更广泛的地缘政治格局的支持。因此,借由综合考量因素来给予英特尔协助,预计将是美国政府下一个面临的难题。

(首图来源:Image by Freepik)