美国黄石公园有500多个喷涌的间歇泉，还有许多沸腾的温泉，此处是一座活火山，过去许多专家称，黄石公园有可能发生灾难性的超级喷发，引发人类生存危机，但《自然》期刊研究发现，黄石公园离大规模喷发还早得很。
1872年美国创建世界上第一个国家公园黄石公园，但直到1960年代，科学家才发现黄石公园有座超级火山，火山口约有72公里长、55公里宽。1980年代科学家才知道黄石公园的火山是一座活火山，随时有喷发的危险。
火山学家认为，黄石国家公园的超级火山爆发将把科罗拉多、怀俄明和犹他州的大片地区掩埋在高达一米的有毒火山灰中，美国中西部也会因为火山灰而陷入一片黑暗，农作物将被摧毁，牧场会受到污染，电线和电力变压器将被破坏，大面积停电。
气象学家创建的模型发现，如果喷发是在夏季，释放出来的气雾可能会扩散到全球。在短期内，由于有毒云团阻挡阳光，全球平均气温可能会大幅下降，并在数年内无法恢复正常。降雨量将急剧下降，可能足以引发热带雨林灭绝。
喷发地点只有一处黄石超级火山在过去210万年里喷发过三次，最近一次是在64万年前。人类历史上还没有经历过黄石火山喷发，因此若黄石公园火山爆发，将是“自文明诞生以来最大的灾难”。黄石超级火山一直是科学家的研究重点，过去科学家已经确定黄石超级火山底下的岩浆库位置，最新研究进一步发现未来的喷发地点，可能会集中在国家公园的东北侧。
过去的研究利用地震波穿过破火山口，来测量公园下方液态岩浆与固体岩石的位置，但很难看分固态岩石很还是液态岩浆区。液态岩浆区才是可能的喷发地点，1月初发表在《自然》研究，夏威夷火山天文台的火山地震学家使用一种称为大地电磁学的方法来解决这个问题。
研究指出，地球的旋转核心产生围绕地球的磁场，由于岩浆含有磁性矿物，地下液态岩浆也会产生自己的微型磁场，可当地表检测到，结果发现，黄石公园地下的岩浆是潜伏在四个独立的储库中，但只有一个有喷发危险，原因是岩石会加热岩浆使岩浆保持可喷发的液态状态，但黄石火山底下大部分的储层岩浆都不接触深层地函岩石。只有在东北部的储库，深层岩石正在加热地壳中的岩浆，使岩浆长期保持液态。
岩石孔隙中的岩浆还很少研究也发现，这些岩浆位于火山口固体岩石的孔隙，就像海绵的水，只有当40%以上孔隙空间填满时，孔隙岩浆才能连通、流动并喷发，但研究估计，现在毛孔填充比例不到20%。
填满只是迟早的事，也有可能黄石东北部地区的地函岩石有一天会与岩浆库分离，失去加热动能，但在此之前是否会喷发，仍然是未知数。研究作者认为还需要几百年到上千年时间才能引发火山爆发，黄石公园爆发并消灭人类的故事情节，是现阶段还不需要担心的事。
(首图来源：Flickr/TripNotice.comCC BY 2.0)
