五角大楼的疯狂科学家们一直在研制一辆无人战斗车辆的野兽，它最近取得了重大进展。DARPA最近让其12吨重的RACER重型平台（RHP） 自动驾驶坦克在野外进行了新一轮测试。

对于不太了解的人来说，国防高等研究计划局（DARPA）在RACER（具有弹性的复杂环境自主性机器人）计划上，已经资助无人驾驶军用车辆二十年了。目标是开发可以在没有任何人工输入的情况下导航越野地形的自动地面车辆。

这个最新阶段涉及让RHP在德克萨斯州一些合法的美国军事训练场上松绑。视频展示了崎岖、充满障碍的环境，里面挤满了植被、水道、沟渠和岩石露头。正是这种地狱般的条件可能会让自动驾驶系统完全崩溃。

但DARPA的这个20英尺（约6米）长的无人巨兽似乎毫不费力地处理了所有这些问题。 该部门报告称，RHP完成了30英里（约48公里）的自动导航路线关注，并以高达25英里/小时（时速40公里）的速度巡航。

需要澄清的是，RHP测试在华盛顿大学和NASA喷气推进实验室的协助下于2023年底进行，但直到最近才由DARPA公布消息。

视频中一个令人瞩目的特点是车辆的绿色发光眼睛。它们确实增添了DARPA可能试图实现的未来主义感，但有时也显得有些古怪。 显然它们有一定的用途，该部门发言人说，“这只是一个指示灯，用来显示车辆的状态。绿色表示目前是开机状态并处于自主模式。”

总之，DARPA表示，12吨重的RACER旨在支持RACER车队车辆 (RFV) 的其他成员。 但那些其他车辆更像是自动驾驶的全地形车（ATV）。 同时，这种坦克大小的RHP将自动驾驶能力提升到了一个全新的重型等级水准。

DARPA计划每6个月左右继续迭代RACER，不断升级自动驾驶技术。RHP基于军方目前使用的Textron战斗车辆平台。

最终，该部门的目前在实现无人作战车辆能够在不冒人命风险的情况下进入战场。这些车辆可以执行如侦察、补给甚至在投入部队之前，扮演以火力开路等危险角色。一台由AI驱动的坦克听起来确许可怕。但它可能提供了一种比实战中出租车兵更安全的替代方案。

当然，要实现这样的系统还需要几年的时间。DARPA自2004年开始进行RACER项目，当时只是让一台自动驾驶汽车在一英里简单的赛道上导航。现在，二十年后，它拥有一台在训练场上狂奔的自主坦克。