美国有关当局今天宣布，路易斯安那州一名年长的H5N1禽流感重症患者“情况危急”，是境内第一起人类重症病例。目前有越来越多人担心可能爆发禽流感大流行（pandemic）。

法新社报道，最新病例让美国今年这波疫情感染总数来到61人；加州已宣布进入紧急状态，以加强应对措施。

H5N1病毒在全美人口最多的加州主要在乳牛群之间传播，今年稍早已导致数十名农场工人染病。

据路透社报道，H5N1病毒今年首度导致乳牛感染，但由于部分酪农抗拒检测和疾病控制措施，联邦和加州官员未能控制住美国禽流感疫情。

路易斯安那州这名年长患者感染后出现严重呼吸道疾病，显示这种先前造成染病农场工人眼睛红肿或结膜炎的病毒，对人类构成的健康风险升高。

美国疾病管制暨预防中心（CDC）表示，禽流感对一般大众的风险仍然不高。

先前的患者症状轻微，在家休养康复，然而路易斯安那州这起病例病情之重，引发各界关注；上个月，加拿大也通报有一名青少年因禽流感重症而入院治疗。

根据美国疾管中心说法，路易斯安那州这名患者先前曾在后院接触过病鸟和死鸟。

路易斯安那州卫生局通过声明向法新社表示：“这名患者出现与H5N1疫情有关的严重呼吸道症状，目前病情危急，正在住院治疗。”声明进一步表示，这名患者本身有慢性病，年龄超过65岁。

路易斯安那州立大学（Louisiana State University）科学家克里斯托佛森（Rebecca Christofferson）告诉法新社，由于没有健全的监测措施，既无法确定是否有更多没有发现到的动物传人病例，也无法掌握是否出现无症状人传人情况。

她虽表示自己“还没开始紧张”，但强调有必要提高警觉。

但美国数据分析商赛仕计算机软件公司（SAS Institute）流行病学家谢佛（Meg Schaeffer）日前向法新社表示，多项要素显示“禽流感已来到家门口了，随时可能引发一波大流行”。

（首图来源：Flickr/NIAIDCC BY 2.0）