美国从政府到民营企业，都积极推动小型模块化核电厂，尤其进入人工智能时代，电力需求将因人工智能激增，支持者认为小模块核电厂可应对这波需求，但小模块核电厂商用化之路还十分坎坷，不论技术成熟度还是法规层面都面临重重阻碍。
第三代核电厂面临大而无当、工期延后、追加预算钱坑等窘境，然第二代核电厂都垂垂老矣，即使延役，再延年限也有限，核产业把未来放在第四代小型模块化核电厂，希望走小而美路线，解决过去核电厂场址问题、安全问题，以及第三代核电厂兴建旷日废时、建厂资金太庞大使各国政府纷纷打退堂鼓等缺点。
核产业更希望小模块核电厂的单一小规模，能转换成数量优势，最终规模量产压低成本，不像过去核电厂较为单一定制化项目。借规模量产化，最终完成兴建更快、成本更低优势。不过至今小模块核电厂都没有规模起飞迹象，预估发电均化成本也都远高于现有发电方式。
已运转小模块核电厂的，只有两大极权国家俄中，俄国2019年在北极海激活浮式小模块核电厂，中国2023年石岛湾高温气冷堆核电厂一号反应炉完成168小时连续运行考验。
美国第四代核电厂发展还是陷在迷惘里，一方面其他发电更便宜，经济诱因低，一方面政府法规也不齐全，对燃料取得与核废处理等问题也莫衷一是。
推动核产业需要对产业有经验的专家专家认为，美国第四代核电厂走入迷途，主因是推动者，并非核产业常年对错综复杂核安全规范有深度了解的专家，而是通信大厂，人工智能、数据中心企业及供应链，隔行如隔山，有用电大户支持固然保证成功时有营收，但推动核产业，还是需要对产业很有经验的专家。
美国小模块核电厂可说生不逢时，正在发展期，却遇上川普回炉，川普又积极鼓励页岩气等天然气开采，天然气价格大幅回落，燃气发电也更有竞争力，另一方面太阳能成本持续下降，第一波小模块核电厂无法与之竞争。但核产业盼望，若美国政府能有效率解决法规模糊地带，并继续金援，使小模块核电厂步上轨道，完成规模化后，就能降低成本。
但目前光取得核能管理委员会核准就要花好几年，尤其第四代小模块核电厂各项新技术，燃料各不同、冷却剂也不同、核废料更不同，使核委会审查旷日废时，光核准就要拖好长时间，就别说何时达到产业规模了。
更大问题是，美国唯一取得核委会许可的NuScale，却于2023年终止爱达荷州计划，主因是实际建造后发现成本比估算激增近一倍，第四代小模块核电厂真能破除第三代工期不断拖延、预算不断追加的魔咒，还是比较小的钱坑？若本身就没有商业价值，加速行政效率也是枉然。
（首图来源：NuScale Power）
