继Google之后,Amazon周三(10/16)宣布,已签署3项协议以支持核能项目的开发,合作对象包括华盛顿州的公共电力机构Energy Northwest,专门开发核能技术的X-energy,以及维吉尼亚州的能源企业Dominion Energy。

上述协议包括支持数个小型模块化反应炉(Small Modular Reactor,SMR)的构建,由于SMR的物理占地面积更小,因可建造在更靠近电网的位置,也能更快上线。

Amazon Web Services(AWS)首席执行官Matt Garman表示,核能是一种安全的无碳能源,除了能够支持运营的动力以满足不断增加的客户需求之外,也能协助Amazon于2040年实现净零碳的气候承诺(Climate Pledge)。应对气候变迁最快的方法之一就是让社会迁移到无碳能源,而核能既无碳又能够扩大规模,让它成为Amazon的重要投资领域。

Garman指出,与上述企业的协议将鼓励构建新的核能技术,这些技术将在未来的数十年产生能源。

其实Amazon今年7月就曾宣布,该公司所投资的可再生能源,已经满足了Amazon全球运营所消耗的电力,包括数据中心、企业大楼、零售商店,以及履行中心等,原本该目标订在2030年完成,但Amazon提前在2023年达标,并已连续4年成为全球可再生能源最大的企业买家。

尽管如此,随着业务与客户的能源需求不断增长,Amazon决定继续投资可再生能源,并寻找其他的无碳能源,而核电即是其中之一。

位于华盛顿州的Energy Northwest是由数十个公共电力系统组成的公共电力机构,主要经营核能发电,也参与诸如风能、太阳能与水力发电等再生能源项目,旗下的Columbia Generating Station是美国西北地区唯一的商业核电厂,替该州提供10%的电力需求。

Amazon与Energy Northwest约定,将开发4种先进的SMR,这些SMR由Energy Northwest负责构建、持有与经营,估计第一阶段可产生320MW的容量,并可增加至960MW,足以替美国超过77万个家庭供电。

X-Energy则是一家核反应炉与燃料技术供应商,同一天宣布获得由Amazon领投的5亿美元增资,将用来资助反应炉的计划与授权,支持RISO-X燃料工厂的第一阶段,以及支持未来使用Xe-100 SMR的无碳项目。

Amazon仅简单地说,将把X-Energy的先进核反应炉设计应用在Energy Northwest项目,该投资包括开发SMR设备的制造能力,以支持利用X-Energy技术构建的新能源项目,相关项目将带来5 GW(5000 MW)的发电能力。

X-Energy则解释,双方预计在2039年于美国上线超过5 GW的多种新电力项目,而这也是迄今SMR最大的商业部署目标。

Amazon与Dominion Energy的合作同样着重于SMR项目,打算在Dominion Energy既有的North Anna核电站附近开发SMR,有望替维吉尼亚地区带来300 MW的电力。根据估计,该地区未来15年的电力需求将增加85%。