日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）23日宣布结束月球着陆器（SLIM）任务。这称为“月球狙击手”的任务，因精准着陆闻名，能使日本成为第五个软着陆月球的国家。

SLIM为2023年9月发射，今年1月19日成功登陆月球，着陆精度令人印象深刻，仅偏离目标地点约10米，远比常见差了数公里着陆精确，技术突破可改善将来探索天体。

然而SLIM着陆时遇到挑战。因月球表面不平，着陆器呈倾斜状态，影响太阳能板性能。尽管如此，SLIM仍完成主要任务，多波段相机成功观测十块月球岩石的十个不同波长的光谱，超过预期。

令人惊喜的是，SLIM经历极端的月球夜晚（温度低至-133°C）后多次恢复运行，2和4月被唤醒，传回更多数据和图片，表现大大超出预期，因SLIM并非为了承受极端环境而设计。

JAXA 5月与SLIM失去联系，多次尝试后，8月23日向SLIM发送停止活动的指令。JAXA对任务整体表现还是很满意，认为它超出最初“最低成功”期望。

SLIM任务是近年重新兴起的月球探索热潮，不仅展示日本太空探索的能力，也为将来月球和深空任务提供宝贵经验。随着更多国家和私人企业参与月球探索，科学家开始关注如何保护月球环境，特别是月球背面，以便将来进行天文观测。

JAXA之后会发布SLIM任务成果的详细报告，无疑为全球月球探索的重要参考。

（首图来源：JAXA）