几十年来，科学家一直试图解释为何月球不具磁场，但月球某些岩石仍被强烈磁化，新的计算机模拟结果表明，数十亿年前小行星撞击可能短暂放大月球旧磁场，导致部分岩石被烙印如今仍可检测的强磁性。
约35.6亿年前，月亮与地球距离比今天近10倍，潮汐挤压使月球内部维持熔融状态，月球自转速度更快也放大潮汐力，这些因素使月球曾存在一个微弱磁场，随着月球冷却，磁场便逐渐消失。
令人不解的是，如今月球内部没有活跃液态铁核心形成发电机效应（dynamo effect），因此缺乏持续性全球磁场，但在分析NASA 1960～1970年代阿波罗任务带回地球的月球岩石样本、各个绕月探测器数据后，科学家发现月球表面（尤其是背面）某些岩石具强烈磁性，这些磁性从何而来？
麻省理工学院团队新计算机模拟结果可能终于解开这个谜题。
研究人员指出，某次小行星大撞击事件可能产生一个短暂包裹月球的电离粒子云，月球微弱磁场与电浆相互作用后被暂时放大，短时间内产生集中于月球一侧的强磁化区域，而部分月球岩石记录了当时互动留下的磁性。
这项研究不仅解决月球岩石磁性之谜，还表明就算一个天体不存在强大又持久的磁场，只要一场巨大冲击与弱磁场联手，仍可形成高度磁化区域。
新论文发表在《Science Advances》期刊。
（首图来源：麻省理工学院/NASA/GSFC/亚利桑那州立大学）
