1972年3月下旬，苏联金星9A号探测器发射升空，然而它的速度不足以逃离地球导致任务失败，最后飞行器还分裂成四块碎片，其中两块滞留低地轨道至今。53年后，金星9A号残骸即将于今年5月上旬失控重返大气层。

金星9A号（又称“宇宙482号”，Kosmos 482）于1972年3月31日发射升空，原目标登陆金星，然而在成功推出临时轨道后，定时器故障导致发动机提早点火，最终飞行器逃逸速度不足以离开地球轨道还分裂成4大块碎片，其中2块在发射2天后重新进入新西兰上空，另外2块碎片（有效载荷与分离的上级发动机）则盘旋于地球轨道长达53年。

随着科学家持续监视金星9A号碎片轨道高度，计算更精确大气层重新再入时间，荷兰卫星关注专家Marco Langbroek表示，金星9A号残骸预计将在2025年5月8 ～11日左右重新进入大气，但目前太阳处于活跃期，当太阳加热高层大气使之膨胀，反过来会增加低轨道物体大气阻力并减缓轨道速度，从而导致残骸提早重返大气。

值得注意的是，金星9A号当初设计为一个能穿越金星大气、并于极端高温环境幸存的着陆器，因此它可能在重新进入地球大气层后完好无损地撞击地表。

目前还难以确认残骸会落在何处（具体取决于残骸何时重新进入大气并瓦解），当前轨道表明会落在南北纬52度之间，掉在人口稠密地区的风险很小，但并非零。

（首图为示意图，来源：欧洲太空总局）