黑客利用用户尚未套用更新程序的已知漏洞发动攻击，可说是极为常见，但乖乖定期安装更新软件就能高枕无忧吗？有研究人员指出，有机会通过“降级（Downgrade）”攻击手法，从而导致操作系统软件漏洞再度出现，得以再度利用并危害受害计算机。
安全企业SafeBreach的研究人员指出，他们发现一种无法侦测的降级攻击手法，过程中利用窗口操作系统的自动更新机制Microsoft Update弱点，从而提升权限并绕过各式安全机制，让完全修补的Windows计算机暴露在原本微软公布的数千个漏洞风险其中。研究人员强调，这种降级手法不仅无法侦测、难以发现，甚至有可能无法恢复。他们将在Black Hat USA 2024、DEF CON 32两项安全会议上，展示相关研究成果。
基本上，降级攻击并非全新手法，已有黑客用于实际行动。研究人员提及去年出现的UEFI Bootkit恶意程序BlackLotus，黑客在攻击过程里，就是借由这种手法，将Windows开机管理程序还原成含有CVE-2022-21894的版本，从而绕过安全开机（Secure Boot）的机制。
针对这些Microsoft Update弱点的发现，研究人员认为，安全界需投入操作系统降级攻击的相关研究，操作系统供应商也要对此提高警觉。因为他们在过程中，发现微软并未采取相关的保护措施，来防止重要系统组件被降级，而这样的威胁，也可能存在于其他操作系统。
再者，他们认为无论功能有多旧，开发操作系统的团队应该不厌其烦地审查所有设计的功能，因为，这次研究人员能够借由虚拟化堆栈机制完成降级攻击，原因就与虚拟化安全（Virtualization-Based Security，VBS）的设计缺陷有关，而这项功能已推出接近十年，换言之，研究人员利用的缺陷有可能在这段期间遭到滥用。
研究人员分析了Microsoft Update更新机制的流程，打造名为Windows Downdate的降级工具，并展示将名为AFD.sys的核心驱动程序降级为存在漏洞的旧版本，从而用来达到操作系统核心层级的程序代码执行攻击。
对此，SafeBreach于今年2月向微软通报漏洞，这些漏洞包含了Windows更新堆栈权限提升，以及Windows安全核心模式的权限提升弱点，分别登记为CVE-2024-38202、 CVE-2024-21302，CVSS风险评分为7.3、6.7，但值得留意的是，时隔半年，这些漏洞尚未得到修补。
微软也对研究人员披露的漏洞提出说明，CVE-2024-38202存在于Windows备份机制，使得拥有基本权限的用户能够借此VBS存在弱点的旧版组件。他们认为攻击者需要与特权用户进行互动，才有机会成功利用漏洞。
而对于另一个漏洞CVE-2024-21302，微软则是指出存在于所有支持VBS的窗口操作系统，攻击者可在取得管理员权限的情况下，将系统文件更换成旧版，而能重新引发漏洞，并有机会外流由VBS保护的数据。
针对尚未发布相关更新的原因，微软透露正在着手制作更新程序，一旦用户套用，将会撤销旧版的VBS系统文件来减少攻击面，但因为影响文件数量庞大，他们需要较多时间测试。
