三名知情人士透露，亿万富豪企业家马斯克旗下SpaceX的美国加州工厂9月停电，导致任务期间失去地面控制至少一小时。当时任务包括史上首趟民间太空漫步。
路透社报道，SpaceX为期五天的“北极星黎明”（Polaris Dawn）任务，重头戏是在距离地表700公里处进行约20分钟太空漫步，四名宇航员分别是创立电子支付公司Shift4的亿万富豪艾萨克曼（Jared Isaacman）、担任任务飞行员的退役美国空军中校波蒂特（Scott Poteet），以及SpaceX资深工程师吉利斯（Sarah Gillis）与梅农（Anna Menon）。
马斯克（Elon Musk）长期合作伙伴艾萨克曼近日获美国总统当选人川普延揽，出任美国国家航空暨太空总局（NASA）局长。
这些人士说，消息先前未披露，电力中断意味SpaceX任务控制中心暂时无法指挥轨道中乘龙号（Crew Dragon）太空船。停电期间，这艘载有艾萨克曼等人的太空船安全无虞，且能通过SpaceX星链（ Starlink）卫星网络与地面保持通信。
消息人士对记者说：“失去指挥和控制是件大事。地面有操作人员目的是一旦出事，能迅速反应。”
SpaceX和马斯克并未回应路透社提问。
这场停电引发各界质疑民间太空公司披露事故手法，以及利益冲突是否损害NASA和监管机构权衡重要性的能力，同时马斯克和艾萨克曼等航天产业关键人物还准备担任要职。
除了艾萨克曼出任NASA局长，马斯克也将领导新政府效率委员会，两人可能对监管及与SpaceX等民间太空企业交易的机构有重大影响力。
路透社无法确定SpaceX是否通报审批太空发射许可的美国联邦航空总局（FAA）此停电状况。另一名知情人士说，SpaceX确实通知NASA，特别是因为几周后，NASA宇航员任务期间也使用同型太空船。消息人士说，SpaceX告诉NASA已迅速解决问题，未来执行任务时不会有问题。
NASA官员表示，由于这机构与SpaceX合作频繁，就任务与SpaceX保持密切联系。美国联邦航空总局给路透社的声明，并未回应是否收到事件通知，称“对一般太空活动和商业载人太空飞行没有监督权”。
目前民间太空任务的安全标准不受美国法律监管，美国国会2004年批准暂停令，私人企业不必披露轨道发生的事故。这项禁令目的在保护竞争激烈的太空产业商业利益，并由国会定期更新，但受一些专家批评，因为这限制监管机构调查可能影响整个产业安全和操作性问题的能力。
知情人士告诉路透社，9月停电是加州豪松市（Hawthorne）SpaceX工厂顶部冷却系统泄露，导致用电重载，使任务总部电力中断，地面操作人员无法向太空船发送指令或执行控制。
路透社无法确定停电确切时间或持续时间。两名知情人士表示，事情发生在9月12日太空漫步前某个时间点，且至少过一小时才恢复供电。他们说，如果任务控制中心保持脱机状态，训练有素的宇航员就会自行操控太空船。
（首图来源：Flickr/Steve JurvetsonCC BY 2.0）
