英国国防部昨日宣布，将与BAE和Leonardo英国分公司签署一份价值八亿七千万英镑合约，开发台风战机用的第二代主动相位数组雷达，让这款欧洲战机升级进入4.5代机的行列。

台风式战斗机（Typhoon）是由英国、德国、意大利和西班牙于1980年代开始研发，1994年首飞，并于2003年正式服役的首款欧洲多国联合开发的战机，四国在1986年合作成立欧洲战机公司，由英国BAE Systems、空中客车集团德国分公司、西班牙分公司和意大利阿莱尼亚（后并入李奥纳多）合资成立。

台风式机身长15.96米、翼展10.95米、高5.28米、空重11吨，搭载两具由EuroJet Turbo公司以劳斯莱斯XG-40涡轮扇发动机为基础，开发出的EJ-200发动机，单具最大推力20,200磅，最新改良版本EJ2x0 Stage 2版本已提升到2,7000磅，是目前国际上与通用动力的F-414强化版（EPE, 26,400磅）的主要竞争对手。

台风式最高时速达2马赫，并可在不开后燃器情况下进行超音速巡航，是目前最先进的第四代战机之一，战斗半径依照任务为600～1,400公里之间，爬升率达每秒316米，是全球仅次于Mig-29 （每秒330米）爬升率第二高的战机，搭配目前第三批次（Tranche 3/3A）的主动数组式雷达（AESA），定位上已可成归类为4.5代战机。

英国签署的这份合约要求BAE与Leonardo英国分公司，在五年之内完成开发与集成名为“欧洲共同雷达系统二代”（European Common Radar System Mk2, ECRS），并安装在英国皇家空军现有的40架Trache 3版本台风战机上，完成初始作战能力（Initial Operating Capability，IOC）。

ECRS Mk2是英国2022年公布23亿5千万英镑台风升级计划的第一个项目，其他还包括任务计算机、电战系统和其他电子系统升级项目，其中ECRS Mk2预计将在2030年前完成，整体升级计划可让台风战机服役到2040年代。

虽然英国国防部的声明中并未提到外销，但由于卡塔尔和科威特装备的台风战机已先采购了Leonardo开发的AESA雷达，因此最有可能的买家是沙特阿拉伯。

拥有72架台风的沙特阿拉伯身为最大的海外买家，近年曾表示有兴趣采购更多架台风，因此英国开发ECRS Mk2将增加台风在沙特新战机标案的竞争力。

（首图来源：Chris Lofting(GFDL 1.2orGFDL 1.2), via Wikimedia Commons）