美国电信企业T-Mobile周三(7/23)宣布,与SpaceX Starlink合作的Direct to Cell卫星通信服务“T-Satellite”正式于全美激活,允许普通智能手机在无基站覆盖的情况下直接连接卫星,发送短信与定位消息,无需额外硬件或App。然而,隔天Starlink即发生全球性服务中断,持续约2.5小时,引发外界对两者是否相关的关注。
T-Satellite是一项利用Starlink新一代低轨道卫星实现的移动网络延伸技术,该卫星内置了可模拟地面基站的设备,以让支持eSIM的智慧手机可直接连接卫星进行基本通信,支持iPhone、Pixel及三星Galaxy等超过60款手机,且目前Direct to Cell卫星星座已部署超过650颗卫星。去年底SpaceX便与电信企业One NZ合作,在新西兰部署了相关服务。
T-Mobile表示,在长达6个月的测试期间中,已有近200万人试用此服务,日活跃用户多达3万人,未来还将扩展支持App数据传输与语音功能。
目前T-Mobile的高端用户可免费使用T-Satellite服务,一般用户则必须每月支付10美元,也开放使用其他电信服务的用户注册。
就在T-Satellite上线的隔天,Starlink传出服务中断,当时用户无法通过地面终端连接至卫星,或是连接速度缓慢。Starlink工程副总裁Michael Nicolls随后解释,是因操作核心网络的关键内部软件服务的故障造成的,大约持续了2.5小时。
Starlink目前在全球140个国家拥有超过600万名用户,并未说明该故障是否与T-Satellite有关。路透社(Reuters)则引用Kentik网络分析专家Doug Madory的看法指出,这很可能是Starlink有史以来最长的中断,而且是全球性的,颇不寻常;也有人推测可能只是软件更新失误所导致。