非洲的农业、伐木和基础建设等人为开发不断扩展，野生动物栖息地大幅减少，导致人象冲突趋于激烈。栖地丧失使象群侵入人类开发区，尤其对农民造成严重经济损失。最近牛津大学（University of Oxford）肯尼亚研究显示，农场周围设置蜂箱能使近九成大象避开农场，有助减少农民损失，增加收入。论文发表在《保育科学与实践》（Conservation Science and Practice）期刊。
肯尼亚人口急速增长，总人口数由2000年约3千万直奔今年近6千万人，大幅增长人口不断侵蚀野生象群栖地，象群被迫进入村庄或田园觅食，造成农作物受损、房屋破坏，甚至人象死伤。甚至一年内有数十头大象因“威胁人类”罪名被射杀。肯尼亚野生动物管理局为寻求人象可持续发展共存，与英国牛津大学合作，研究能让大象安全远离农场的方案。
非洲的大象是力量与威严的象征，即使是凶猛的狮子、猎豹都敬畏三分。但大象耳朵、眼睛、鼻子等部位皮肤较薄，易遭蚊虫、蜜蜂等昆虫攻击，故蜂窝遭大象扰动，成群蜜蜂费洛蒙及嗡鸣声，对大象就是避之唯恐不及的大警报。有研究表明，大象对蜜蜂反应强烈，会逃避“激怒”的蜜蜂，有摇头、扬起尘土等行为，并发出隆隆呼声警告同伴。
避免农作物被大象破坏兼产蜂蜜基于自然规则，团队于农场四周架设“蜂窝围篱”（beehive fences），实验对象群是否有威吓功效。团队监测肯尼亚东察沃国家公园（Tsavo East National Park）旁两村庄26个有设有蜂箱围篱的农场，并分析数千起大象接近农场的事件。
虽然象群主要在国家公园活动、觅食及饮水，但也可能被成熟农作物气味吸引。2014-2020年六个作物产季，共3,027次大象接近农场事件，蜂箱“阻拦”了86.3%，成功避免农作物被大象破坏。且有蜂箱还能生产蜂蜜。尽管研究期间经历干旱，蜜蜂数量大幅减少，但还是产出一吨蜂蜜，售出金额达2,250美元。
领导研究的牛津大学生物系的露西金（Lucy King）博士强调，蜂箱围栏的确有效，但仍有限制。她警告：“若人类扩大干扰象群栖地，或极端气候使旱情更频繁，都可能降低蜂箱围栏防御力。”未来应继续研究可持续发展解决方案，以帮助人类与野生动物和谐共处。
（首图来源：Save the Elephants）
