台湾对黑潮不陌生，这条深邃又温暖的发送带，带来丰富的渔获，是全球第二大洋流。但日本人对这条海上高速公路，就没这么欢迎，过去黑潮到达日本东京湾附近之后就会往右流向太平洋，但这几年黑潮路线改变，包围日本海域，使日本海洋温度升高，带来炙热的陆地，也影响过去寒冷海域孕育的海洋生物，替渔业带来翻天覆地的变化。
这两年，由于黑潮向北极延伸480公里，从日本东部扫过，使得日本东北地方靠太平洋一侧的一个海岸地带，海水温度高出整整六度之多，让陆地也变成更热。黑潮高速流动，不只带来温暖的海水，而且根据其所在位置的不同，还会导致海平面上升。
五大洋流都直冲北极黑潮的路线不是恒久不变的，有些是周期性事件，譬如大型洋流弯曲，在日本南部，黑潮会远离日本陆地，向东来个大弯曲，引进冷水。但这两年黑潮向北延伸这样的变化，越来越多证据显示，温室气体和气候变迁是主要原因。
科学家发现，世界上五大洋流系统，包括黑潮、墨西哥湾流、巴西暖流、东澳暖流和阿古拉斯暖流，大多都在以类似的方式发生变化，即变得更温暖，并且向极地推进得更远。
目前已知这些洋流的变化，源自于一种被称为“哈德莱环流圈”的现象，它是热带地区一股暖空气上升的全球性区域，如今，由于气候变化，它正在扩张，改变支撑高压系统的下沉空气区，影响风向。科学家认为，受风向变化的影响，黑潮延伸带一直在向北移动。
黑潮延伸段在2023年和2024年的突飞猛进是极端事件，北缘几乎到达日本最大岛屿本州岛的北端。从2023年4月到2024年8月，在整整一年半的时间里，该地区“几乎每天都出现强烈的海洋热浪”。极端海洋状况导致2023年日本北部陆地夏季气温创下历史新高，也改变日本太平洋沿岸鱼类群体的分布，对日本渔业造成极大影响。
（图片来源：Gemini）
渔获减少昆布都没了如鲭鱼渔业捕获量下降到10年前的一半以下，日本渔民表示，现在只能捕获到大约以前的两到三成。日本东北部向南流动的亲潮，通常会带来凉爽的海水，滋养丰富的渔业资源。然而，当黑潮延伸段向北移动进入该区域时，它取代了亲潮，导致海洋温度发生剧烈变化，如太平洋鲑鱼和秋刀鱼等鱼类变得更难捕捞。
北海道海域的昆布，也在急剧下降，日本气候动力学专家表示，由于昆布的供应量正在减少，现在很难买到昆布，称日式高汤文化可能面临崩溃。
最近黑潮北缘已退回至北纬37度左右，从历史角度来看，仍然是一个较高的位置，专家担忧，这个偶发事件可能是百年后的征兆。夏威夷大学专家表示，很难预测未来，根据目前掌握的数据，只能预见到它的强度会越来越大。
(首图来源：Flickr/Tetsuji Sakakibara CC BY 2.0)
