SpaceX旗下Starlink卫星网络将于2026年展开重大轨道调整，工程副总裁Michael Nicolls宣布今年内将约4,400颗卫星从550公里高度降至480公里，期望能降低碰撞风险并提升太空安全。Starlink目前运营近10,000颗卫星，是全球最大卫星群，这次调整涉及其中近半数卫星。

Nicolls在社交平台X表示，公司正展开“卫星群重大重组”，将所有在550公里轨道运行卫星降至480公里。他指出，降低卫星轨道能压缩Starlink轨道分布，将卫星移至较不拥挤区域，一旦发生事故也能更快速重返大气层。

此决定反映低地轨道日益拥挤现实。过去数据显示，Starlink卫星在6个月内进行50,000次避撞操作，平均每天需要执行275次闪避动作。同时在数周前，Starlink一颗卫星曾发生异常并产生碎片，突显轨道安全重要性。

Nicolls特别提到即将到来太阳活动极小期是这次调整主要原因之一。太阳以约11年为周期变化，下一次太阳活动极小期预计于2030年代初期到来。他解释指，随着太阳活动减弱，大气密度降低，导致卫星在任何高度弹道衰减时间延长。

降低轨道高度后，即使在太阳活动极小期，卫星弹道衰减时间也能减少超过80%，从原本4年以上缩短至数个月。这意味若卫星失去控制，坠落速度将大幅加快，减少在轨道上产生危险碎片时间。

Nicolls在帖文中提到，调整轨道将进一步提升卫星群安全性，特别是应对“难以控制风险，例如其他卫星运营商未经协调操作和发射”。就在宣布此消息前几天，他曾发文提及一批从中国发射卫星，疑未有尝试与现有卫星运营商协调，险些发生碰撞事故。

来源：Satnews