美国NASA的X-59静音超音速喷气式今天首度试飞，在南加州沙漠上空翱翔；这架实验性飞机旨在以极低噪音突破音障，为更快速的商业航空旅行铺路。

这架由航天承承包商洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）为美国国家航空暨太空总局（NASA）打造的流线型飞机，在日出后约1小时，从洛杉矶以北约100公里的帕姆戴（Palmdale）42号工厂臭鼬工厂（Skunk Works）设施跑道起飞。

目击者看见，飞机在跑道东侧的草地上空急剧爬升后，转向北方朝爱德华空军基地（Edwards Air Force Base）飞去，约1小时后安全降落在NASA的阿姆斯特朗飞行研究中心（Armstrong Flight Research Center）附近。

路透社报道，这架飞机的独特外形，是为了大幅减弱飞机突破音障时通常会产生的爆炸性音爆，将音量降低至如同关上车门般沉闷的“砰”声。

根据洛克希德马丁公司说法，完善这类低分贝飞行技术，旨在克服超音速商业飞行的主要障碍之一。长期以来，由于噪音问题，超音速飞机在陆上人口稠密地区的飞行受到限制。

将这架飞机从设计图化为实体并送上天空所费不菲。根据NASA合约数据，自2018年以来，NASA已支付洛克希德马丁公司超过5.18亿美元开发和展示X-59。

洛克希德马丁公司表示，这架单发动机喷气式从机鼻到机尾长度将近30米，首次飞行如预期般以次音速进行，达到时速370公里。飞行期间的最高高度为3,660米。

洛克希德马丁公司发言人鲁塞（Candis Roussel）通过简短的电子邮件声明向路透社表示“X-59今天上午成功完成首飞”，并肯定这是“一项重大的航空里程碑”。

鲁塞指出，NASA的X-59首席试飞员拉森（Nils Larson）在单人驾驶舱中操控这次飞行。

洛克希德马丁公司表示，X-59是一架独一无二的实验性飞机，其设计巡航速度可达时速1,490公里，即1.4马赫，飞行高度为16,764米，比传统客机的飞行高度高出一倍多，速度也快了近两倍。

洛克希德马丁公司指出，从X-59研究中获得的数据，将为制定陆上超音速飞行的新噪音标准提供参考。

加州制造商与技术协会（California Manufacturers & Technology Association）本月稍早在年度全州技术竞赛中，将X-59评为2025年“加州制造最酷产品”。

美国运输部长兼NASA代理局长达菲（Sean Duffy）通过声明表示：“这项研发巩固了美国在航空领域的领导地位，并具有改变公众飞行方式的潜力。”

（首图来源：洛克希德马丁）