波音旗下子公司极光飞行科技近日公开了研发中的大型匿踪垂直起降运输机，是该公司继水上飞机“自由举升机”以及主动气流控制技术概念机X-65后，第三款与DARPA合作的机型。

DARPA与美军特战司令部为了强化战略和战术运输的机动能力，打开了名为“高速与跑道无限制科技”（Speed and Runway Independent Technology，SPRINT）计划，研发一款具备匿踪、高速和垂直起降能力的运输机。

该计划在特战司令部称为“高速垂直起降机”（High-Speed Vertical Takeoff and Landing，HSVTOL）。

先前DAPRA在SPRINT的Phase 1A阶段，选择了贝尔、皮萨斯基（Piasecki Aircraft）、诺斯洛普格鲁曼和极光飞行科技（Aurora Flight Sciences）四家公司进行概念研究。

Aurora在四月期间被DARPA选中进入了Phase 1B阶段，近日该公司正式公开了SRPINT计划的概念图。

概念图中，SPRINT机身与空军开发中的匿踪运输机同样采取翼身融合设计（Blended Wing Body，BWB），并在机身两侧各安装一具举升风扇进行垂直起降。

DARPA表示，SPRINT计划的目标是开发出能够具备垂直起降能力，并且巡航时速能达到740～830公里的运输机。

由于着眼在未来西太平洋的潜在大规模战争，在陆地面积有限的情况下，垂直起降设计的运输功能够大幅提高美军在岛屿作战运补能力，而匿踪设计则有助于提高运输机的生存性。

（首图来源：Aurora Flight Science）