新加坡国家环境局3日宣布，添加五个地点释放感染“沃尔巴克氏菌”（Wolbachia）的雄蚊，抑制登革热病媒蚊降低登革热爆发风险。因感染此菌的雄埃及斑蚊（Aedes aegypti）与雌蚊交配后，雌蚊产的卵不会孵化，连同之前释放染菌雄蚊的区域，此生物防治措施可保护58万户新加坡居民。
有别于上述策略，英国生物科技公司Oxitech发展以“基因改造”雄埃及斑蚊控制病媒蚊数量，基改雄蚊携带特殊“自我限制基因”，会使后代无法正常生长完成抑制数量目的。虽然国际并未禁止基改蚊虫释放置环境，然而基改蚊仍可能有对生态系统造成长远负面影响的风险，不可不慎。此外，基因工程及释放基改蚊成本较高，长期下来造成政府财政不小负担。
沃尔巴克氏菌是只能感染昆虫等节肢动物的细菌，不会感染人类或其他哺乳类动物，与宿主的关系十分多样，有的是寄生关系，有的为互利共生，有些物种甚至需要感染此菌才有生殖力。但雄蚊若感染此菌，会导致雌蚊不孕，故用于控制登革热病媒蚊数量。新加坡及印尼等国近年皆试图用此方法防治登革热。与基改蚊不同，沃尔巴克氏菌是自然界本有细菌，对环境冲击较小。
仍需良好环境管理新加坡国家环境局已在许多地点试放染菌雄蚊，发现埃及斑蚊数量大幅下降80%-90%，故决定扩大释放感染沃尔巴克氏菌雄蚊。之前为期两年的研究于2022年7月开始，初步结果住在实验地区居民感染登革热风险降低约75%，平均每月登革热病例数从2022年（登革热疫情暴发时）的3千例减少至今年1,300例。
仅改造雄蚊，是因为他们只吸取植物汁液或花蜜不会咬人，故不会增加人类被叮咬风险。能只挑出雄蚊，因雄蚊幼虫体型较大，雌蚊体型较小。发孵化虫后，以一周两次频率释放置环境，与外界雌埃及斑蚊交配。因沃尔巴克氏菌导致卵无法孵化，故抑制埃及斑蚊群体数量。
新加坡可持续发展与环境部部长傅海燕（Grace Fu）于社区活动对记者表示，释放沃尔巴克氏菌雄蚊成效令人非常鼓舞，希望扩大实施。无论如何这非防治登革热的“万灵丹”，仍需居民有良好环境管理方法，确保没有积水减少蚊子繁殖地，才能将埃及斑蚊数量降至最低。
（首图来源：Pixabay）
