洛克希德马丁旗下赛考斯基昨日公开了全新开发的无人机版UH-60黑鹰直升机，与先前仅是把无人操控系统安装在现有黑鹰上不同，新的无人机版本在机体结构上大幅变动，具备更大酬载空间。
美国陆军和DARPA与赛考斯基公司从2022年开始合作进行黑鹰直升机无人化的开发工程，属于陆军大型“汇集计划”（Project Convergence 2022）的一部分，汇集计划是陆军参与五角大楼“联合全领域指挥控制”（JADC2）的计划名称，与英国和澳洲陆军合作测试超过300项新型科技。
黑鹰无人化开发的核心AI系统，是由美军国防高等研究计划局（DARPA）开发的“驾驶舱自动空勤组员系统”（Aircrew Labor In-Cockpit Automation System，ALICAS），与赛考斯基（Sikorsky）自行开发的MATRIX自动驾驶系统共同结合而成。
数年下来DARPA与赛考斯基以针对安装AI操驾系统的黑鹰直升机成功进行多次飞行测试。
在近期举办的美国陆军协会展（AUSA）期间，赛考斯基首度公开了全新改装的无人机版UH-60黑鹰直升机，代号为“U-Hawk”，U-Hawk原型机是用一架退役的UH-60L改装而来，将原本驾驶舱的位置完全移除，并将机头位置改为对开式的舱门，让无人机版黑鹰具备更大的货舱空间。
不过U-Hawk并非仅是将驾驶舱移除，为了让MATRIX系统能够发挥，赛考斯基在机身结构上进行了改装，并重新设计了线传飞控系统。
赛考斯基副董事长暨总经理班顿（Rich Benton）表示，许多客户都有在战区进行物资人员运输需求，而且数量庞大，现有的无人机产品虽然能够在不损耗飞行员状态下运输，但运量上无法取代直升机，因此赛考斯基将脑筋动到黑鹰直升机ㄈㄢ。
赛考斯基创意总监谢尔宾斯基（Igor Cherepinsky）表示，该公司在去年AUSA期间成功说服了美国陆军，让该公司进行U-Hawk开发，并花了10个月时间进行设计与改装。
U-Hawk通过内置油箱，最大航程可达2,963公里，滞空时间14小时，且通过货舱酬载量达3,175公斤，用吊挂模式可达4,082公斤，若混用货仓和吊挂模式最大酬载量为4,535公斤，比起现役任何无人机都要高出许多，对于美军未来在高强度战区进行运输，可大幅降低机组人员损失。
此外U-Hawk的潜力也不仅止于运输，赛考斯基表示正在进行U-Hawk和各种无人机、反无人机和武器系统集成功能，未来U-Hawk也可挂载弹簧刀或Altius等滞空弹药进行攻击任务，或搭载反无人机武器，借由长滞空时间在空中保护地面部队反制敌方无人机攻击。
未来U-Hawk与现役黑鹰的无人版本将会成为两款产品，美国陆军现役黑鹰预期将会服役到2070年代，而其中许多机体将会修改成为有人／无人版本兼容版本，而U-Hawk则会是全无人机的最佳选项。
（首图来源：Lockheed Martin）
