每年夏天都和蚊子战斗到心力交瘁吗？看到蚊子恨不得立刻一掌拍死它──这种看似没用、每天只会惹人生气的小虫，最近竟然“翻身”了。加拿大蒙特利尔的麦基尔大学（McGill University） 研究团队发现：雌蚊的“吸血口器”竟然是世界上最天然、最便宜、分辨率最高的3D打印喷嘴之一，并已发表在《Science Advances》期刊
蚊子喷射器登场：20微米、又直又细、成本有低先来简单认识一下3D打印喷嘴吧！一般超高精度的喷头售价动辄80美元，而且不是金属就是塑胶，贵又不环保。反观蚊子的口器──虽然听起来有点毛──但它天生就是一根不到20微米的极细渠道，比市面上最顶级的商用喷嘴还细上一倍。
更神奇的是，它笔直、耐压，甚至能承受高黏度“生物墨水”，打印出的成品表面平滑，特别适合用在航天零件、牙科模型、生医微结构等超微型工程领域。
至于大家最担心的人道问题？别担心，研究用的蚊子都是“尸体”或实验室统一处理的样本。这可能是史上最人道的喷嘴。毕竟它们生前最擅长吸血，没想到死后竟能投身科技界再立功一次。
天然喷嘴虽强，但易损坏不过，蚊子口器当喷头的缺点也很明显：太脆弱、太轻薄。研究团队必须额外3D打印一个迷你“支架”包覆它，不然在打印过程中很容易直接折断。
即便如此，科学家仍然看好这项“3D necroprinting（尸体打印）”的潜力，认为它或许能打开微型工程的新时代。未来团队也会持续探索自然界其他奇妙的微型渠道，不管来自昆虫、植物，还是更多令人意想不到的天然结构。
大自然有时候做出的东西，真的比人类还会做。只不过，这次的主角竟然是我们每天都想巴下去的──蚊子。下次看到蚊子在吸血时要不要先想一下？还是打了再说。
（首图来源：pixabay）
