大肠镜是揪出大肠癌的绝佳工具，但检查前需清肠，又需让医师从肛门伸入内视镜，许多人心生畏惧导致普及度不高。好消息是总部位于加州的癌症精准医学公司Guardant Health新闻稿表示，FDA已批准产品Shield，是基于血液的大肠癌筛检，提供高风险群体更易接受的筛检。
麻省总医院（Massachusetts General Hospital）肠胃科医师、哈佛医学院教授Daniel Chung博士表示：“FDA批准Shield血液检测象征新时代来临，提高大肠癌筛检率有革命性贡献。Shield一定有助大肠癌筛检普及，并使疗法提升至全新境界。更多潜在患者尽早发现癌症，死亡数就会降低。”
美国大肠癌筛检率仅59%，远低于目标80%。每三个需筛检美国人就有一个以上（超过5,000万人）没有接受检查，因认为大肠镜检查或粪便检查令人不快又不方便。相反地，Shield检测只要像一般健检抽血检查，是更让人接受更方便的替代方案。
Shield血液检测会多面向分析样品游离DNA （circulating cell free DNA）及蛋白质组成：除了侦测是否含癌症相关DNA突变，也分析游离DNA片段大小，除了癌细胞游离DNA片段大小分布较广，也检测特定游离DNA甲基化状态，结果可帮助衡量致癌基因及抑癌基因的表现是否异常；此外，还会检查血液与癌症相关蛋白质水准。
FDA批准Shield是基于来自ECLIPSE临床实验结果，共7,861名受试者完成大肠镜检查和Sheild血液筛检。结果显示，大肠镜发现的大肠癌患者，以Sheild检测时有83.1%也呈阳性，血液检测也有机会揪出癌前病变，但敏感性偏低。另一方面，大肠镜检查没有大肠癌的健康受试者血液检查有89.6%呈阴性。显示Sheild检测相当准确筛检出大肠癌病患，获FDA审查委员认可。论文刊登于《新英格兰医学期刊》（The New England Journal of Medicine）。
尽管临床实验证明血液游离DNA筛检大肠癌非常有效，但对发现晚期癌前病变敏感度相对较低（不到20%），普遍说来大肠镜检查不仅灵敏度高，还可立即切除，仍有不可取代性。将来进一步研究后，完美搭配两种癌症筛检，就能发挥最大抗癌效用。
（首图来源：shutterstock）
