美国空军近日与创业公司企业Anduril和Blue Origin签署一份研究合约，三方将共同合作开发太空轨道与地面之间运输的各种相关科技。

这项由美国空军实验研究室（AFRL）的合约隶属于“全球敏捷后勤火箭实践计划”（Rocket Experimentation for Global Agile Logistics, REGAL program），分别由Anduril获得1,000万美元，Blue Origin 1,370万美元合约，虽然合约总值显示这项计划还处于初始研究阶段，但未来技术出现突破后，空军可能会让两家企业竞争更大笔的太空运输合约。

Anduril获选参与这项计划也显示了这家原本以AI指管通情系统，和各类AI无人载体为主力的创业公司将踏进太空这个全新领域，与原本就以低轨卫星和商用运输火箭为主的Blue Origin竞争。

虽然Blue Origin和Anduril皆为针对这份合约发布意见，但合约内容中，针对Blue Origin的内容显示AFRL要求Blue Origin针对该公司拥有的技术，研究“点对点物资运输”的可行性，合约中研究和示范地点为该公司位于佛罗里达州梅里特岛（Merritt Island）总部。

Anduril的合约内容则是要求该公司开发可让火箭在发射以及重返地表时都可使用的集装箱，酬载量要在5～10吨之间，并强调这款集装箱必须着重隔热设计以应对进出大气层的极度高温。

美国空军在2021年也曾与SpaceX签署900万美元合约，研究如何通过该公司开发的星舰重型运输火箭，进行地面和太空轨道之间的运输，若成功的话可将目前C-17运输机需要的十几小时飞行时间，缩减到一小时内，将会大幅改变美军作战和后勤形态。

如今除了SpaceX之外，美军也将Anduril和Blue Origin纳入类似的运输研究计划中，以买方角度而言，增加供应商的数量未来对于美军采购这类服务时将有更好的议价能力。

（首图来源：Blue Origin）