美国创业公司AI公司梅林实验室近日宣布，将并购另一家制作F-16人工智能飞行系统的EpiSci公司。
由于AI的快速发展，美国空军近年也积极开发人工智能飞行系统，DARPA也与创业公司企业共同合作开发无人驾驶的F-16，称为“毒蛇次世代操控模式实验”（Viper Experiment and Next-gen Operations Model，VENOM）计划。
而VENOM计划在多次飞行测试成功后，美国空军部长肯德尔（Frank Kendall）在今年5月6日甚至亲自登上一架无人驾驶F-16进行试飞，事后并大力赞赏无人系统对飞行、接战和发射武器等选择的精准程度。
作为VENOM计划的参与者，EpiSci是F-16无人化的重要功臣，不过位于波士顿的另一架AI公司梅林实验室（Merlin Lab）近日宣布，将正式并购EpiSci公司，结合双方在AI飞行上的专长。
Merlin近年也与美国空军合作无人空中加油机计划，将把现役的KC-135加油机改装具备无人驾驶以及自动空中加油能力，预计在明年中将会进行首次的飞行测试，此外也正在进行无人C-130运输机驾驶系统的开发案。
在并购EpiSci之后，Merlin预期将成为AI无人飞行系统市场的重要厂商之一，同时具备战机、运输机和加油机的AI飞行系统。
（首图来源：U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. Angelique Perez, Public domain, via Wikimedia Commons）
